Une victoire sur Pantoja, un atout pour l’UFC

Le newcomer des poids mouches de l’UFC, Kai Asakura, est convaincu que la promotion devrait le soutenir lorsqu’il tentera de décrocher l’or lors de son tout premier combat dans l’Octogone.

Ancien champion sous la bannière Rizin en Asie, Asakura a une occasion rare d’atteindre le trône de l’UFC dès sa première apparition pour l’organisation. Après avoir signé avec l’UFC plus tôt cette année, sa grande première a été annoncée pour l’UFC 310 le mois prochain.

Sur la scène du T-Mobile Arena, ce combattant de 31 ans mettra à l’épreuve le règne d’Alexandre Pantoja lors de l’événement principal en pay-per-view. Les deux athlètes ont été propulsés au statut de tête d’affiche après le retrait de Belal Muhammad de sa défense de titre en welters initialement prévue.

Bien qu’il soit encore peu connu du grand public de l’UFC, Asakura amène avec lui un large public venant de son Japon natal. Mais plus que cela, le combattant qui fait son entrée sur la scène voit une autre justification pour laquelle une victoire le 7 décembre serait bénéfique pour son nouvel employeur.

Lors d’une récente interview avec Mike Bohn de MMA Junkie, Asakura a suggéré qu’une victoire dès son premier combat pour le titre serait un « bon coup » pour l’UFC.

Bien que certains puissent pointer du doigt sa popularité dans l’Est comme la raison principale, l’ancien roi de Rizin a plutôt évoqué son style divertissant et les affrontements fascinants qui l’attendent en tant que futur champion des poids mouches de l’UFC.

“Soyons honnêtes : c’est bon pour les affaires de l’UFC si je gagne,” a déclaré Asakura. “Je suis ici pour rendre les choses excitantes, pour susciter l’intérêt pour la division des poids mouches et créer toute une gamme de nouveaux affrontements pour les spectacles futurs.”

“Je suis un peu différent des autres combattants de la division des poids mouches. J’ai la capacité de capitaliser sur une erreur de (Pantoja) et de l’endormir. C’est ce vers quoi je vise, et je pense que c’est ce qui rend mon défi pour ce combat de titre différent des autres,” a poursuivi Asakura. “J’espère qu’un jour, Dana White se tournera vers le public et dira : ‘Ce gamin est un artiste du KO spécial, une machine à KO.’”

Afin de prouver ses dires et de régner avec panache sur la division des poids mouches, Asakura doit d’abord déloger Pantoja de son trône. Un défi de taille, étant donné que « Le Cannibale » a repoussé les défis de Brandon Royval et Steve Erceg depuis avoir détrôné Brandon Moreno en juillet 2023.

Néanmoins, Asakura affiche une grande confiance en lui et envisage de s’assurer que son nom soit dans toutes les bouches des amateurs de MMA lors de la soirée de combat au T-Mobile Arena le 7 décembre.