UFC 66 : résultats & replay – carte principale et préliminaire

L’UFC 66, qui s’est déroulé le 30 décembre 2006 à la MGM Grand Garden Arena de Las Vegas, restera dans les annales comme l’un des événements les plus marquants de l’histoire de l’organisation. Avec un combat revanche très attendu entre Chuck Liddell et Tito Ortiz en tête d’affiche, cette carte a attiré l’attention des fans du monde entier et établi de nouveaux records pour l’UFC. Plongeons dans les détails de chaque combat et analysons les performances qui ont fait de cet événement un classique instantané du MMA.

Contexte et enjeux de l’UFC 66

L’UFC 66 représentait bien plus qu’un simple événement de fin d’année pour l’organisation. Il s’agissait d’une opportunité de capitaliser sur la popularité croissante du MMA et de clôturer 2006 en beauté. Plusieurs facteurs ont contribué à faire de cette soirée un moment crucial pour l’UFC :

• La revanche très attendue entre Chuck Liddell et Tito Ortiz pour le titre des poids lourds-légers
• Le retour de l’ancien champion des poids lourds Andrei Arlovski
• Les débuts à l’UFC du vainqueur de The Ultimate Fighter 3, Michael Bisping
• L’annonce officielle de la signature de Mirko “Cro Cop” Filipovic avec l’UFC

Ces éléments ont créé un engouement sans précédent autour de l’événement, qui s’est traduit par des chiffres impressionnants :

Indicateur	Résultat
Recettes de billetterie	5 397 300 $ (record à l’époque)
Nombre de spectateurs	13 671 (quasi-guichets fermés)
Achats en pay-per-view	Environ 1 million (estimation)

Ces chiffres témoignent de l’importance capitale de l’UFC 66 dans l’histoire de l’organisation et du MMA en général.

Analyse détaillée de la carte principale

Combat principal : Chuck Liddell vs Tito Ortiz (Titre des poids lourds-légers)

Le combat tant attendu entre Chuck Liddell et Tito Ortiz a tenu toutes ses promesses. Cette revanche, qui faisait suite à leur premier affrontement en 2004 remporté par Liddell, était chargée d’enjeux et d’émotions. Voici un récapitulatif du déroulement du combat :

• Round 1 : Liddell prend l’avantage avec son jeu de boxe précis, touchant Ortiz à plusieurs reprises.
• Round 2 : Ortiz tente de renverser la vapeur avec des tentatives de takedown, mais Liddell maintient sa domination debout.
• Round 3 : Le rythme s’intensifie, Liddell continue de marquer des points avec ses frappes puissantes.

Le combat s’est terminé par une victoire de Chuck Liddell par TKO au troisième round. Cette performance a consolidé le statut de Liddell comme l’un des meilleurs poids lourds-légers de l’histoire de l’UFC. Les statistiques du combat illustrent sa domination :

Statistique	Chuck Liddell	Tito Ortiz
Frappes significatives réussies	89	46
Précision des frappes	53%	32%
Tentatives de takedown	0	6 (1 réussie)

Ce combat a marqué un tournant dans la carrière des deux combattants et a cimenté la place de Liddell comme une véritable icône du MMA.

Co-main event : Forrest Griffin vs Keith Jardine

Le combat entre Forrest Griffin et Keith Jardine était très attendu, opposant deux combattants en pleine ascension dans la division des poids lourds-légers. Le déroulement du combat a surpris de nombreux observateurs :

• Round 1 : Jardine impose un rythme soutenu, touchant Griffin avec des combinaisons puissantes.
• Round 2 : Griffin tente de revenir dans le combat, mais Jardine maintient sa pression.
• Round 3 : Jardine scelle sa victoire avec une performance dominante.

Le résultat final a vu Keith Jardine l’emporter par TKO au premier round, créant la surprise et bouleversant la hiérarchie de la division. Cette victoire a propulsé Jardine parmi les prétendants sérieux au titre, tandis que Griffin a dû retourner à la planche à dessin pour rebondir après cette défaite inattendue.

Andrei Arlovski vs Marcio Cruz

Le retour d’Andrei Arlovski était l’un des points d’intérêt majeurs de cette carte. L’ancien champion des poids lourds affrontait Marcio Cruz, un spécialiste du jiu-jitsu brésilien. Le combat s’est déroulé comme suit :

• Round 1 : Arlovski impose son rythme avec sa boxe technique, évitant les tentatives de takedown de Cruz.
• Round 2 : Le combat reste principalement debout, à l’avantage d’Arlovski.
• Round 3 : Arlovski maintient sa domination et assure sa victoire.

Andrei Arlovski a remporté le combat par décision unanime, démontrant qu’il restait une force avec laquelle il fallait compter dans la division des poids lourds. Cette victoire a relancé sa carrière et lui a permis de se repositionner dans la course au titre.

Michael Bisping vs Eric Schafer

Les débuts très attendus de Michael Bisping à l’UFC ont eu lieu lors de cet événement. Le vainqueur de The Ultimate Fighter 3 affrontait Eric Schafer dans un combat qui allait définir la suite de sa carrière dans l’organisation. Voici comment s’est déroulé le combat :

• Round 1 : Bisping montre sa supériorité dans le striking, touchant Schafer à volonté.
• Round 2 : La pression de Bisping s’intensifie, poussant Schafer dans ses retranchements.

Michael Bisping a remporté le combat par TKO au premier round, faisant une entrée fracassante dans l’UFC. Cette performance a immédiatement établi Bisping comme un nom à suivre dans la division des poids moyens et a lancé ce qui allait devenir une carrière légendaire dans l’organisation.

Analyse de la carte préliminaire

La carte préliminaire de l’UFC 66 comportait également plusieurs combats intéressants qui ont contribué à la qualité globale de l’événement. Examinons les performances les plus notables :

Gabriel Gonzaga vs Carmelo Marrero

Ce combat opposait deux poids lourds prometteurs, Gabriel Gonzaga et Carmelo Marrero. Le déroulement du combat a été le suivant :

• Round 1 : Gonzaga impose rapidement sa puissance et son jeu au sol.
• Round 2 : La domination de Gonzaga se poursuit, menant à la fin du combat.

Gabriel Gonzaga a remporté le combat par soumission (clé de bras) au premier round. Cette victoire impressionnante a propulsé Gonzaga dans le haut du classement des poids lourds et a démontré ses compétences en grappling de haut niveau.

Thiago Alves vs Tony DeSouza

Le combat entre Thiago Alves et Tony DeSouza a été l’un des moments forts de la carte préliminaire. Voici comment s’est déroulé l’affrontement :

• Round 1 : Alves montre sa supériorité dans le striking, touchant DeSouza à plusieurs reprises.
• Round 2 : La pression d’Alves s’intensifie, menant à la conclusion du combat.

Thiago Alves a remporté le combat par TKO au deuxième round. Cette victoire a marqué le début de l’ascension d’Alves dans la division des poids welters, établissant sa réputation de frappeur redoutable.

Yushin Okami vs Rory Singer

Le combat entre Yushin Okami et Rory Singer était crucial pour la division des poids moyens. Voici un aperçu du déroulement du combat :

• Round 1 : Okami utilise sa lutte pour contrôler Singer au sol.
• Round 2 : La domination d’Okami se poursuit, menant à la fin du combat.
• Round 3 : Okami maintient sa pression et assure sa victoire.

Yushin Okami a remporté le combat par décision unanime. Cette victoire a consolidé la position d’Okami comme l’un des meilleurs poids moyens du monde et a ouvert la voie à de futures opportunités de titre.

Impact et héritage de l’UFC 66

L’UFC 66 a eu un impact considérable sur l’évolution du MMA et de l’UFC en particulier. Plusieurs aspects de cet événement ont contribué à son importance historique :

Records financiers et d’audience

L’UFC 66 a établi de nouveaux standards en termes de performance financière et d’audience pour l’organisation :

• Record de recettes de billetterie pour un événement MMA en Amérique du Nord
• Estimation de plus d’un million d’achats en pay-per-view, un chiffre sans précédent à l’époque
• Couverture médiatique étendue, contribuant à la popularisation du MMA auprès du grand public

Ces résultats ont démontré le potentiel commercial du MMA et ont ouvert la voie à une croissance exponentielle de l’UFC dans les années suivantes.

Évolution des carrières des combattants

L’UFC 66 a eu un impact significatif sur les trajectoires de carrière de plusieurs combattants :

• Chuck Liddell : Sa victoire a consolidé son statut de superstar du MMA et a prolongé son règne en tant que champion des poids lourds-légers.
• Tito Ortiz : Malgré sa défaite, Ortiz est resté une figure majeure de l’UFC, capitalisant sur sa popularité pour continuer à attirer l’attention des fans.
• Michael Bisping : Ses débuts réussis ont lancé une carrière qui le mènerait éventuellement au titre des poids moyens de l’UFC.
• Keith Jardine : Sa victoire surprise sur Forrest Griffin l’a propulsé dans les discussions pour le titre.

Ces performances ont façonné le paysage du MMA pour les années à venir, influençant les matchmaking et les stratégies promotionnelles de l’UFC.

Innovations techniques et stratégiques

L’UFC 66 a également mis en lumière l’évolution technique et stratégique du MMA :

• La domination du striking de Liddell a souligné l’importance croissante de la boxe dans le MMA
• La performance de Gonzaga a démontré la valeur du jiu-jitsu brésilien au plus haut niveau
• Les stratégies employées par les combattants ont reflété une approche de plus en plus sophistiquée du MMA

Ces éléments ont contribué à l’évolution constante du sport, poussant les athlètes à développer des compétences toujours plus diversifiées et raffinées.