Après avoir passé tant de temps à croire que le “poids moyen” Oleksandr Usyk n’était pas à sa hauteur, il n’est pas surprenant d’entendre Tyson Fury maintenir cette opinion et prétendre qu’il a remporté un combat que le reste du monde sait qu’il a perdu.
Le 18 mai à Riyad, en Arabie Saoudite, Usyk a commencé leur très médiatisé combat pour le titre mondial des poids lourds en fanfare avant de survivre à une crise en milieu de rounds pour finir en force, frôlant de peu l’arrêt de l’Anglais groggy dans un neuvième round infernal. Usyk a ainsi été couronné champion incontesté – un statut accordé à ceux qui remportent tous les ceintures des quatre organismes de sanction en un seul combat – par décision partagée. Les scores des juges étaient de 115-112 et 114-113 pour l’Ukrainien, avec un 114-113 en faveur de Fury, allant à l’encontre du consensus majoritaire.
Sans surprise, un partisan de Fury n’était autre que son propre promoteur, Frank Warren, qui a exprimé sa conviction que son boxeur avait gagné, mais n’a pas envisagé de faire appel, contrairement à ce qu’il avait fait la dernière fois qu’un de ses boxeurs avait affronté Usyk. En effet, Daniel Dubois avait été arrêté au neuvième round par l’Ukrainien en août dernier, suscitant un débat sur un coup, alors jugé bas, qui avait mis l’ancien champion à terre pendant un bon moment au cinquième round. L’appel avait été infructueux, mais illustrant bien jusqu’où Warren est prêt à aller s’il estime qu’un de ses boxeurs a été traité injustement.
Pour Fury, il y a eu une grave erreur judiciaire en Arabie Saoudite. “J’ai regardé le combat plusieurs fois et j’en arrive toujours à la même conclusion – je pensais que j’avais gagné”, a déclaré Fury sur sa chaîne YouTube, Furiocity. “Usyk sait qu’il ne m’a pas battu. C’était en fait beaucoup plus facile que ce à quoi je m’attendais.”
“Mon problème, c’était que je m’amusais probablement trop. C’était trop facile. C’était comme si j’étais face à un boxeur amateur local. Je m’amusais trop, je faisais l’idiot, et j’ai payé le prix ultime au neuvième round.”
La différence ici est évidente : Fury a perdu face à Usyk, et pire pour son ego, la majorité des observateurs sont d’accord qu’il a perdu. Le joueur de 35 ans semblait en effet s’amuser contre Usyk, particulièrement entre les rounds quatre et sept, où il semblait pouvoir s’imposer facilement contre un ancien champion des poids cruiser, plus petit de 15 cm et plus léger de près de 18 kg.
Pourtant, sa langue, qu’il tirait régulièrement en signe de défi, a été rentrée de force dans sa bouche au huitième round – un round où Usyk a également semblé casser le nez de Fury. Puis vint ce fameux neuvième round, avec une gauche précise suivie d’un barrage qui a contraint les longs bras de Fury, naguère dans son dos en signe de bravade, à s’agripper désespérément à son adversaire et aux cordes pour conserver son équilibre.
“Il a placé un bon coup au huitième round et m’a cassé le nez,” a reconnu Fury. “Au neuvième, il a obtenu un round 10-8, et je lui ai concédé le dixième round. Mais à part ça, je ne lui ai donné aucun autre round.” Selon la logique de Fury, il aurait donc gagné 116-111, un score que même les plus fervents disciples du “Gypsy King” auraient du mal à comprendre.
Les boxeurs sont les athlètes les plus courageux grâce à leur fortitude psychologique, pas seulement en raison de leur prouesse physique. Pour un boxeur, ignorer certaines vérités est parfois nécessaire pour maintenir cette détermination féroce au combat. Trop reconnaître les forces de son adversaire peut engendrer une appréhension, nuisant à leur sentiment de supériorité. De même, concéder trop de crédit à son rival, que ce soit avant ou pendant le combat, risque de compromettre leur confiance.
Fury, invaincu en 35 combats avant d’affronter Usyk, ne peut tout simplement pas se permettre de croire qu’il aurait pu perdre. Accepter cela, surtout avec le match retour prévu pour le 21 décembre, reviendrait à perdre cette aura d’invincibilité qui le rendait si spécial. La seule explication pour lui est donc que la défaite résulte de circonstances indépendantes de sa volonté.
“Je dois le sortir de là [lors du match retour] parce que je ne vais pas obtenir une décision,” a poursuivi Fury, quelques mois après avoir tourné des vidéos sur les réseaux sociaux avec le payeur saoudien Turki Alalshikh pour promouvoir le combat contre Usyk. “C’est malheureux parce que c’est déjà assez difficile de gagner un combat en le dominant, alors que dire quand on sait qu’on doit mettre quelqu’un K.O..”
“Je suis confiant et impatient de relever le défi. J’ai entendu dire qu’il a la mâchoire et l’orbite cassées, alors remet-toi vite et rendez-vous en décembre.”
Bien que Fury ait été critiqué pour ses remarques sur le combat, il n’est pas le seul poids lourd à avoir du mal à admettre une défaite. Pendant des années, Jack Johnson a affirmé avoir vendu son combat contre Jess Willard en 1915, Muhammad Ali a revendiqué un vol contre Joe Frazier en 1971 – un combat comparable à Usyk-Fury en termes de signification et de perception générale du vainqueur légitime – jusqu’à ce qu’il prenne sa revanche près de trois ans plus tard.
George Foreman a imputé sa défaite contre Ali en 1974 à divers facteurs, mais n’a reconnu son talent que bien plus tard. Larry Holmes a fulminé après sa surprise face à Michael Spinks en 1985 et, chez les poids moyens, Marvin Hagler ne pouvait accepter sa défaite contre Sugar Ray Leonard qu’en refusant de croire qu’il aurait pu perdre légitimement aux points.
Fury, qui a passé une grande partie de sa vie à se forger une image d’invincibilité, ne fait finalement que suivre la même voie.
A lire aussi...
“Tyson Fury : Le Dernier D’une Longue Liste À Être Dans Le Déni De La Défaite”
Comment Tyson Fury bat Oleksandr Usyk … et comment Usyk bat Fury.
Échec et mat : Usyk a plusieurs coups d’avance sur le Roi des Gitans
Espérons que l’âge n’impactera pas Oleksandr Usyk-Tyson Fury II, mais préparez-vous à cette éventualité.
Les Plus Grands Succès d’Oleksandr Usyk
