En ce moment crucial où Saul "Canelo" Alvarez s’apprête à choisir son prochain adversaire, une voix sincère du monde de la boxe insiste sur une discussion différente : qui le champion de quatre divisions ne doit-il pas affronter.
Le célèbre analyste et combattant du Hall of Fame, Timothy Bradley Jr., a exprimé sans détours son opinion lors de l’épisode "Deep Waters" de Pro Box TV : "S’il combat [Chris] Eubank [Jr.] ou [Edgar] Berlanga… sérieusement, c’est pas sérieux," affirme Bradley. "On se souvient tous de l’excellence de Mayweather, de ses performances en tant que ‘Pretty Boy’ jusqu’à la fin de sa carrière… tout le monde admire ça – comment il gérait son business. C’est un peu pareil pour ‘Canelo’ Alvarez. On ne voit pas les meilleurs combats possibles. Ce qu’on veut, c’est voir le combat contre [David] Benavidez."
Mais le Phoenix, Benavidez (29-0, 24 KOs), attend depuis plus de deux ans en tant que prétendant numéro un WBC pour Alvarez. Pendant ce temps, Alvarez (61-2-2, 39 KOs) a affronté deux récents champions en titre de la catégorie des 70 kg, Jermell Charlo et Jaime Munguia.
Il semble désormais qu’Alvarez soit proche de choisir entre deux adversaires invaincus : le Berlanga obligatoire pour la WBA ou le poids moyen Eubank.
"Tu gardes les ceintures en otage", déclare Bradley concernant Alvarez. "Je vous le dis tout de suite – Canelo a une bande jaune dans le dos. Vous savez ce que cela signifie – il est mou. Canelo est mou. Affronte un vrai combattant comme Benavidez. Quelqu’un qui a mérité sa place – quelqu’un qui veut ce championnat du monde que tu as."
Alvarez, qui fêtera ses 34 ans jeudi, a d’abord choisi l’Anglais John Ryder pour un combat de retour au pays au Mexique avant Charlo, et a battu le vieillissant Gennady Golovkin avant cela pour conclure leur trilogie. Aucun de ces combats n’a inclus de knockout, et les résultats étaient prévisibles.
Qui choisirait Berlanga ou Eubank, qui n’ont jamais été champions, à la place de Canelo ? "On peut dire que ça ne ternira pas ta légende," ajoute Bradley. "Au final, ça va ternir ta légende. Pour moi, ça le fait, parce que je me dis, ‘Attends, tu es censé être un des plus grands boxeurs, livre pour livre? Mais tu ne veux pas affronter ce gars-là pour prouver que tu es un des plus grands boxeurs, livre pour livre? En tant que champion?’"
"J’ai un problème avec ça. Et je ne vais pas me taire à ce sujet."
Au cas où Alvarez déciderait d’aller en Angleterre pour affronter Eubank, l’analyste de ProBox TV, Paulie Malignaggi, estime que le combat "remplirait Wembley [Stadium] en un instant," bien que cela puisse nuire aux ventes de pay-per-view aux États-Unis à cause de la concurrence avec le football universitaire.
"Ça se vend facilement, c’est pour ça qu’ils prennent leur temps… Canelo fait ce qu’il veut, comme il veut," déclare Chris Algieri, autre analyste de ProBox TV. "Ils savent qu’ils ont une base de fans britannique prête à acheter."
"Si ils choisissent Berlanga, ils devront s’éloigner de Las Vegas, loin de l’événement UFC [le 14 septembre] au Sphere."
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Oui, il reste encore plusieurs combats d’héritage pour Canelo – s’il est intéressé.
