LAS VEGAS – Célébration pour Tiara Brown au Sommet des Femmes de la WBC
La joie était palpable pour Tiara Brown lors du premier Sommet des Femmes de la WBC, qui s’est tenu mercredi à Las Vegas. Après avoir remporté le titre de championne des poids plumes de la WBC en battant la détentrice du titre, Skye Nicolson, en Australie le mois dernier, Brown a été honorée officiellement jeudi au Orleans Hotel & Casino.
La boxeuse âgée de 36 ans a effectué un long voyage de près de 16 000 kilomètres jusqu’à Sydney Olympic Park, où elle a triomphé de l’Australienne Nicolson par décision partagée dans le co-main event de la carte dominée par le combat entre George Kambosos Jr. et Jake Wyllie. Ce succès a propulsé Brown à 19 victoires sans défaite (11 KOs), la propulsant en tête des meilleures compétitrices de sa catégorie après avoir défait la championne la plus reconnue.
« C’était incroyable d’être accueillie de la sorte », a confié Brown, qui avoue avoir été un peu surprise par l’accueil chaleureux réservé à son arrivée à l’événement WBC. Recevoir ce titre des mains d’une de ses idoles, Laila Ali, a été particulièrement émouvant pour elle.
« Je savais qu’elle serait ici car j’avais lu l’itinéraire, mais être appelée sur scène et recevoir ma ceinture WBC de Laila Ali – je n’oublierai jamais cela », a-t-elle déclaré. « J’admirais Laila dans mon enfance, ainsi que Christy Martin. C’est juste incroyable d’être en présence de ces légendes. »
L’ambiance était différente de celle qui prévalait en amont du combat, où Brown, qu’elle qualifie de « patriote », avait la certitude que de nombreux Américains soutenaient Nicolson. Brown a été la seule médaillée d’or parmi ses camarades de l’équipe américaine de boxe lors des Championnats du Monde Féminins 2012 en Chine, avec d’autres étoiles comme Franchon Crews-Dezurn, Claressa Shields, Raquel Miller, Mikaela Mayer et Marlen Esparza.
« Quand j’ai vu Nicolson face à face, j’y suis allée sérieusement, et beaucoup de gens m’ont critiquée pour les deux face-à-face et le fait que je ne lui ai pas serré la main. En fait, la veille, lors de notre premier face-à-face, je lui ai bien serré la main. J’ai été très respectueuse envers elle », a-t-elle précisé.
Durant les conférences de presse d’avant combat, Brown s’est montrée très expressive et parfois confrontante lors de la pesée. Bien que certains fans aient exprimé des critiques à son égard, elle considère qu’il s’agit d’un double standard. « C’est la boxe, et nous devons vendre un combat. Je pense que beaucoup de gens me rendent mal vu alors qu’ils ne comprennent pas la dynamique », a-t-elle expliqué. « Les hommes se comportent de cette façon lors des face-à-face. Il y a quelques semaines, on a même vu un homme frapper un autre avec un œuf. Mais j’ai été la cible de critiques simplement parce que je n’ai pas serré la main de Skye, alors que je tentais de vendre un combat. On m’a dépeinte comme une méchante. »
De son côté, Nicolson, qui affiche un palmarès de 12 victoires et une défaite (1 KO), grimpe rapidement les échelons. Olympienne, elle a été très active depuis ses débuts professionnels en 2022, réalisant deux défenses de titre et étant considérée comme l’un des visages prometteurs de la boxe féminine.
À l’annonce des scores du combat, Brown est restée calme, contrairement à ce que de nombreux challengers ont vécu lors de leurs déplacements à l’étranger. « Quand le premier juge a annoncé qu’il avait donné la victoire à Skye, mon entraîneur – Ernesto Rodriguez, de Hillcrest Heights dans le Maryland – s’est légèrement inquiet. Je me suis tournée vers lui et lui ai dit : ‘Tout ira bien parce que j’ai déjà parlé avec Dieu. Il m’a déjà dit que j’allais traverser l’adversité.’ Et ces juges, c’étaient l’adversité, donc je savais que cela allait tourner en ma faveur », a expliqué Brown.
En ce qui concerne ses ambitions futures, Brown a déclaré qu’elle envisageait de collecter toutes les ceintures des poids plumes. « Je vais m’asseoir avec mon équipe et voir quelle est la meilleure façon d’y parvenir », a-t-elle ajouté. « Je sais que je vais rester championne WBC jusqu’à ma retraite. Depuis que je suis petite, je voulais cette ceinture et je ne laisserai personne me l’enlever. Ça ne se produira tout simplement pas. »
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