Ancien prétendant au titre de l’UFC, Chael Sonnen n’a aucune hésitation à suggérer que la promotion pourrait envisager un affrontement entre le roi des poids plume Ilia Topuria et Sean O’Malley l’année prochaine.
O’Malley a ravivé les discussions sur la possibilité de conquérir un titre dans deux divisions à la suite de l’ascension de Topuria sur le trône des 65 kg au début de 2024. À cette période, “Suga” se retrouvait en tête de la catégorie des poids coq et s’apprêtait à ajouter une défense victorieuse à son règne dans un combat contre Marlon Vera.
Avec des défis encore à relever dans sa propre catégorie de poids, O’Malley a donc décidé de se mesurer à Merab Dvalishvili. Le géorgien s’est avéré être un obstacle insurmontable pour le natif du Montana lors de leur affrontement à la Sphere en septembre, où “La Machine” a facilement décroché le titre.
Cela a terni les objectifs d’un potentiel superfight avec “El Matador”. Cependant, malgré le fait qu’O’Malley semble déterminé à se rattraper contre Dvalishvili et à récupérer un deuxième titre chez les poids de 61 kg, Sonnen remet en question l’idée que Topuria soit désormais hors de portée.
Dans une vidéo récemment publiée sur sa chaîne YouTube, “l’Américain Gangster” a souligné que l’ascension d’Alex Pereira vers un second titre a été facilitée par sa défaite par KO face à Israel Adesanya.
Convaincu qu’il est plus facile de passer à une catégorie supérieure sans détenir un titre, Sonnen estime qu’un affrontement entre Topuria et O’Malley en 2025 ne serait pas une idée “folle”.
« L’un des grands sujets de discussion cette semaine, c’est ce qui aurait pu être. Ce qui aurait pu se passer avec un superfight entre Sean O’Malley et Ilia Topuria et à quel point cela aurait pu être énorme », a déclaré Sonnen. « Ce qui empêche un superfight entre Topuria et Sean O’Malley, ce n’est ni Merab ni la décision de Merab contre Sean, ni même le fait que Sean ne soit pas champion. Ce n’est pas la vérité. Si Sean avait gagné, lui et Ilia Topuria ne se seraient pas affrontés car ils n’auraient pas encore nettoyé leurs divisions respectives. »
Sonnen a poursuivi : « Si j’ai raison, mais que vous avez également raison en disant que c’est le grand combat, nous pouvons maintenant l’organiser. Le seul obstacle à cela était que Sean soit le champion à 61 kg. Ils peuvent maintenant faire ce combat. Le moyen le plus rapide d’obtenir un Pereira contre (Tom) Aspinall ou Pereira contre (Jon) Jones sera si Pereira perd à poids lourd. C’est ainsi que Pereira est arrivé dans la catégorie des 93 kg pour commencer… Ce n’est pas une idée folle. Que se passerait-il s’il (O’Malley) prenait 10 ou 12 mois ? 10 ou 12 mois pour prendre du volume et qu’il monte directement pour défier Ilia Topuria. »
Il reste à voir si O’Malley ou la promotion pourraient envisager la même chose que Sonnen dans le futur. Pour l’instant, il semble que “Suga” soit déterminé à venger sa défaite contre Dvalishvili, une fois rétabli de l’opération qu’il a subie le mois dernier pour réparer un labrum déchiré.
Parallèlement, Topuria semble avoir l’intention d’un affrontement revanche avec Alexander Volkanovski l’année prochaine, après avoir surmonté Max Holloway lors de sa première défense en octobre.
Cette dynamique en pleine évolution dans les catégories de poids de l’UFC ajoute une épice indéniable à la scène, captivant les fans et les amateurs de combats et laissant présager des affrontements palpitants à venir.
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