Serhii Bohachuk : Un Combat Pour L’Honneur de l’Ukraine
Ce samedi soir à Las Vegas, Serhii Bohachuk sera sous les feux des projecteurs lors d’un affrontement très attendu contre Vergil Ortiz. Pour le boxeur ukrainien, cette rencontre représente un moment clé dans sa carrière professionnelle. Cependant, il n’oublie pas que son véritable combat a débuté bien avant de monter sur le ring.
Le 23 février 2022, l’invasion russe en Ukraine a bouleversé le quotidien de millions de personnes, y compris celui de Bohachuk. Originaire de Vinnytsia, une ville d’environ 360 000 habitants située à 260 km au sud-ouest de Kyiv, Bohachuk avait alors un palmarès impressionnant de 20 victoires (toutes par KO) pour une seule défaite. Installé en Californie depuis sa carrière professionnelle débutée en 2017, il s’apprêtait à renouveler son visa lorsqu’il a été contraint de retourner en Ukraine, où il est resté bloqué plus longtemps que prévu.
C’est un matin, bouleversé par la nouvelle, que sa mère l’a réveillé pour lui annoncer l’horreur : son pays venait d’entrer en guerre. « J’ai dit : ‘Non, non, non. Peut-être que tu as fait un rêve,’ » se souvient-il. La réalité l’a rattrapé rapidement, et il a dû faire face à l’impossibilité de quitter le pays, les hommes en âge de combattre étant désormais interdits de sortie.
« Pendant les premiers mois après le début de la guerre, je ne comprenais pas ce qui allait m’arriver, » confesse-t-il. Entre incertitude et peur, une lueur d’espoir est apparue grâce à son promoteur, Tom Loeffler. Ce dernier, toujours présent et désireux de l’aider, lui a proposé un soutien logistique et financier. Alors que la guerre se prolongeait, Loeffler parvint à obtenir pour lui les documents nécessaires à son départ.
Bien que souhaitant ardemment défendre son pays, Bohachuk a fini par être persuadé qu’il serait plus utile à l’étranger, comme le prouve le parcours d’Oleksandr Usyk, lequel avait obtenu une dérogation pour combattre Anthony Joshua.
Après de nombreux changements d’hôtels et une attente désespérée en Pologne, où son pays d’origine subissait des frappes russes, il a trouvé en lui la force de continuer à se battre, cette fois dans le ring. « Mon ami le plus proche est militaire, » explique-t-il. « Je lui ai dit que j’allais m’enrôler avec lui, mais il m’a convaincu que j’étais nécessaire en boxe. »
Finalement revenu en Californie en novembre 2022, il a enchaîné les victoires, se révélant sur le ring avec des performances impressionnantes. Par son courage, il a accepté de remplacer Tim Tszyu, blessé, pour se mesurer à Vergil Ortiz.
Pour Bohachuk, ce combat est bien plus qu’un simple affrontement sur le ring ; c’est une lutte symbolique pour son pays, un hommage à ceux qui, comme son frère, se battent sur le front. « C’est une guerre stupide. Je veux qu’elle prenne fin. Les civils, les enfants meurent. C’est une guerre folle, » déplore-t-il.
Avec chaque coup qu’il porte, il souhaite apporter l’inspiration à son peuple : « Je suis fier d’être Ukrainien. À chaque combat, je veux montrer que l’Ukraine est un pays fort. Mon objectif est de motiver mon pays : Soyez fort, soyez un vainqueur, soyez un champion. »
Le monde du sport a une manière bien à lui de transcender les frontières, et avec chaque victoire, Bohachuk espère contribuer à redonner espoir à un peuple qui en a tant besoin.
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