Un combat intrigant chez les super welters entre Vergil Ortiz Jr. et Tim Tszyu, initialement prévu pour le 3 août, a été annulé jeudi en raison d’une blessure de Tszyu. En effet, la coupure au front qu’il avait subie lors de sa défaite en mars contre Sebastian Fundora ne s’était pas cicatrisée comme prévu.
Informé qu’Ortiz avait besoin d’un nouvel adversaire, Ryan Garcia a proposé de monter de deux catégories de poids pour affronter son ancien rival amateur.
“J’aime Vergil. C’est mon pote, mais si je dois intervenir, je le ferai,” a écrit Garcia sur les réseaux sociaux jeudi. “Ne plaisantez pas avec moi. Je suis à 3-0 contre lui.”
Ortiz a accepté la proposition. “J’ai reçu un appel disant que tu voulais remplacer Tim,” a répondu Ortiz via les réseaux sociaux vendredi. “J’ai déjà donné le feu vert à mon manager Rick Mirigian pour que cela se fasse. Faisons-le, Ryan, ne me laisse pas tomber ! Rendez-vous le 3 août.”
BoxingScene a tenté de contacter plusieurs représentants de Garcia et d’Ortiz vendredi, mais les appels et messages n’ont pas été immédiatement retournés.
Tous deux signés avec Golden Boy Promotions, Ortiz et Garcia étaient depuis longtemps pressentis pour une confrontation. Oscar De La Hoya avait souvent mentionné qu’un combat entre ses deux champions était inévitable. En 2022, Ortiz avait confié à BoxingScene : “Ryan et moi en avons parlé. Si un jour nous devons nous affronter, ou si l’opportunité se présente, nous prendrons l’argent, nous livrerons un bon combat, et nous laisserons tout sur le ring. Ce serait cool. C’est tout ce que je peux en dire pour l’instant.”
Le combat attendu entre Ortiz et Tszyu devait se dérouler en sous-carte de l’affiche principale entre Terence Crawford et Israil Madrimov à Los Angeles cet été. Cet événement, soutenu par l’Arabie Saoudite, devait être la pièce maîtresse de la saison Riyadh aux États-Unis.
“Nous allons rehausser le niveau des combats,” a promis le puissant promoteur Turki Alalshikh vendredi après le retrait de Tszyu.
Garcia (25-1, 20 KO) tente actuellement de blanchir son nom après avoir été testé positif à une substance interdite avant sa victoire dominante par décision contre Devin Haney en avril. Jeudi, son équipe juridique a affirmé que les suppléments ingérés par Garcia montraient des résultats de contamination. Garcia prévoit de passer à 66,7 kilos pour son prochain combat et a même récemment appelé à des affrontements contre Errol Spence Jr. et Sebastian Fundora à 69,9 kilos.
Ortiz (21-0, 21 KO), quant à lui, est revenu avec deux victoires par KO au premier round contre Thomas Dulorme en avril et Fredrick Lawson en janvier, après deux années marquées par des blessures.
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Manouk Akopyan est journaliste sportif, écrivain et reporter. Membre de l’Association des Écrivains de Boxe d’Amérique et de l’Association des Journalistes de MMA, il est joignable sur X (anciennement Twitter), Instagram, LinkedIn et YouTube via @ManoukAkopyan, par courriel à manouk[dot]akopyan[at]gmail.com, ou sur www.ManoukAkopyan.com.
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