En tant que journaliste expert en sports de combat, permettez-moi de vous raconter l’histoire de Rahim Gonzales, connu également sous le nom de Robby Gonzales, qui était autrefois l’un des grands espoirs de Team USA Boxing pour décrocher une médaille d’or aux Jeux Olympiques de 2024. Pourtant, ce grand espoir en catégorie mi-lourd n’a malheureusement pas réussi à se qualifier pour les Jeux Olympiques.
La défaite déchirante de Gonzales est survenue face à Weerapon Jongjoho de Thaïlande lors du Second Tournoi Mondial de Qualification Olympique à Bangkok. Gonzales a dominé le premier round, remportant les suffrages de quatre des cinq juges. Toutefois, Jongjoho a contre-attaqué, emportant le second round avec un balayage unanime sur les cartes des cinq juges. Le troisième et dernier round a été fatal pour Gonzales, qui s’est incliné dans une décision partagée de 3-2, mettant un terme à son rêve olympique.
Le boxeur de 79 kg a partagé ses sentiments sur son compte Instagram après le combat : « Gave it my all in the ring tonight and it wasn’t meant to be! On the wrong end of a controversial 3-2 split decision to hometown favorite, Jongjoho of Thailand. Thank you to the @usaboxing coaches and staff for the opportunity and support. An amateur career only few could dream of!!! World Amateur Champion alongside being the USA’s No. 1 light heavyweight for seven consecutive years! If you don’t take the chance, how will you ever know? Onto the next chapter of my boxing career… To be continued. »
Âgé de 28 ans, Gonzales avait déjà vu sa chance de briller aux Jeux Olympiques de 2020 s’envoler à cause de la pandémie de COVID-19. Les classements mondiaux de 2019 ayant déterminé les entrées pour Team USA en raison de l’annulation des qualifications, Gonzales n’avait pas atteint le rang nécessaire pour concourir. Plutôt que de passer professionnel, il avait décidé d’attendre les Jeux de 2024.
Rahim Gonzales a remporté une médaille d’or aux Championnats du Monde de Boxe AIBA en 2021. Seuls lui et Jahmal Harvey, un poids plume qui s’est lui qualifié pour les Jeux de 2024, ont réussi cette prouesse pour USA Boxing dans cet événement.
En mars, Gonzales avait été éliminé au second tour lors des qualifications olympiques en Lombardie, en Italie, face à Andrej Csemez. En octobre, il a subi une nouvelle défaite dès le premier tour des Jeux panaméricains contre Cristian Pinales. Ces revers sont venus après une année 2023 pourtant remarquable, où il avait remporté le tournoi du Mémorial Strandja à Sofia, en Bulgarie, ainsi que le tournoi GeeBee en Finlande.
C’est une trajectoire pleine de hauts et de bas pour Rahim Gonzales, un champion dans l’âme dont le parcours jusqu’à présent inspire à la fois respect et admiration. La suite de sa carrière reste à écrire, et nul doute que ce combattant saura rebondir et continuer à marquer de son empreinte le monde de la boxe.
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