Abdullah Mason a confirmé son statut de futur star de la boxe en s’imposant avec panache contre le vétéran dominicain Yohan Vasquez, portant son bilan à 16 victoires (14 par KO) lors d’un combat palpitant qui s’est terminé au deuxième round. Cette victoire pourrait bien lui valoir le titre de Prospect de l’année 2024.
Le combat a débuté de manière explosive, avec Mason qui a été mis au tapis à deux reprises en raison de puissants crochets gauches. La première manche a tenu les spectateurs en haleine à Norfolk, en Virginie, et sur les réseaux sociaux, beaucoup ont noté que ces chutes pourraient être une expérience précieuse pour le jeune boxeur de 20 ans originaire de l’Ohio. Finalement, Mason a su réagir en infligeant des coups au corps à Vasquez, douchant les ambitions de son adversaire au deuxième round.
Le matchmaker de Top Rank, Bruce Trampler, a plaisanté sur le premier round de Mason : « Un premier round lent et ennuyeux pour @abdullahmason. Juste une blague ! Ce soir, nous avons beaucoup appris sur ce brillant prospect de Top Rank ; Mason a été touché et mis au tapis deux fois, mais il s’est relevé et a envoyé au sol le coriace Yohan Vasquez, avant de le finir au round 2. Mason est en route. »
Les critiques sur la capacité de Mason à encaisser les coups ne se sont pas fait attendre, certains arguant que ces chutes pourraient entacher sa réputation, tandis que d’autres estiment qu’il s’agit d’une épreuve initiatique, un passage obligé qui ne fera que renforcer sa carrière.
Gustavo Oliveri, président de la WBO récemment élu, a lui aussi été impressionné : « Quelle performance de @abdullahmason après avoir souffert d’adversité à deux reprises. Ce gamin a tout ce qu’il faut ; intelligent, solide, en excellente condition et avec un sacré pouvoir de frappe. Le ciel est la limite pour cette jeune recrue. @WorldBoxingOrg a reconnu Mason comme le prospect de l’année 2024 chez les poids légers. »
Yohan Vasquez, désormais à 26 victoires et 6 défaites (21 KOs), a été un adversaire redoutable. Le boxeur et champion des super légers à deux reprises, Regis Prograis, a commenté : « Être mis au tapis deux fois et obtenir le KO à la fin. C’est ce qui fait des champions. »
Après le combat, Mason a déclaré : « Je savais qu’il avait quelque chose. Mon père m’avait dit qu’il sortirait comme ça, mais wow, c’était quelque chose d’autre. Vous savez ce que c’était ? C’était une expérience. Mais c’était excitant, et j’aime ça. »
Abdullah Mason semble donc avoir non seulement du talent, mais aussi la résilience nécessaire pour devenir un grand nom du sport. Sa progression sera à suivre de près alors qu’il aspire à de nouveaux sommets dans le monde de la boxe.
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