Peter McGrail laisse les vieux fantômes derrière lui en préparation pour Brad Foster.

Peter McGrail, le boxeur de Liverpool, a longtemps côtoyé les plus hauts sommets de la boxe amateur pour se laisser abattre par une seule défaite. Cependant, le passage au monde professionnel s’avère bien plus complexe. Une seule perte peut être préjudiciable à une carrière naissante, et deux peuvent être fatales.

En décembre dernier, McGrail semblait sur la voie de la victoire face à Ja’Rico Quinn. Mais la situation a rapidement basculé. L’Américain agressif a réussi à se relever à deux reprises avant de mettre fin au combat d’un coup de poing décisif.

Après cette désillusion, McGrail s’est immédiatement remis au travail. Certes, le talentueux boxeur de 28 ans ne serait pas humain s’il n’éprouvait pas un soupçon de doute ou d’inquiétude alors qu’il se préparait pour son combat de retour contre Marc Leach en avril.

Si Leach n’est pas un boxeur à la puissance de frappe remarquable, il incarne un défi de niveau champion, capable d’exploiter la moindre faiblesse. Malgré cela, McGrail a semblé aborder les événements de Texas sans la moindre appréhension. Pour lui, la perte par KO contre Quinn ne relevait que d’un moment d’inattention.

Fort de ses dix rounds victorieusement disputés, McGrail a trouvé de la sérénité dans la préparation de son prochain affrontement contre Brad Foster, chassant ainsi les doutes qui auraient pu le hanter.

“J’ai gagné contre Leach, et comme je l’ai déjà dit, l’essentiel était de l’emporter par tous les moyens. En tant que boxeur professionnel, une défaite n’est jamais souhaitable. Mais au début de sa carrière, on ne veut surtout pas enchaîner deux défaites consécutives. C’était important pour moi de retrouver le goût de la victoire et maintenant, je me projette vers un bon combat national contre Brad Foster”, a souligné McGrail.

Dans le parcours d’un boxeur, chaque étape est un test de ses capacités, mais le plus sévère survient souvent après la première défaite, quasi inévitable. Beaucoup ne retrouvent jamais cette impression d’invincibilité d’antan et laissent la défaite influer sur leur style de combat.

D’autres, en revanche, savent tirer des enseignements de cette expérience, utilisant le souvenir de l’échec pour se concentrer, se dédier, devenir plus calculateur et efficace. “C’est comme on l’interprète. On peut être dévasté par cela et se plonger dans un état dépressif, mais cela fait tout simplement partie de mon histoire. Je considère que c’est une bonne expérience. J’aurais d’autres combats similaires où j’aurais l’individu au tapis, où je le dominerai dans le ring, et je vais sûrement revivre ce genre de situations. Cela me rendra peut-être plus astucieux, plus clinique lorsque quelqu’un sera acculé. Je ne dirais pas que j’ai précipité les choses, c’est juste que j’ai pris un bon coup. Ajouté à l’expérience, cela m’aidera à être plus stratégique. Évidemment, j’aurais préféré que cela n’arrive pas, mais c’est une courbe d’apprentissage bénéfique pour moi”, a-t-il analysé.

Ce succès solide sur Leach a permis à McGrail non seulement d’en finir avec quelques démons, mais aussi de se positionner en vue d’un combat futur contre Dennis McCann.

La Fédération européenne de boxe a ordonné à McCann de défendre immédiatement son titre européen récemment acquis face à Ionut Baluta contre McGrail, et le BBBoC a fait du combat entre McGrail et Foster un éliminatoire final pour le titre britannique de McCann.

Il y a cinq ans déjà, Foster a régné sur les titres britanniques et du Commonwealth chez les super coqs. À seulement 21 ans, le néo-provenant du kickboxing a récolté les ceintures en apenas douze combats.

Sa course a pourtant pris fin avec une défaite serrée face au champion européen Jason Cunningham et il a connu une nouvelle défaite contre le redoutable Baluta dans son combat suivant.

Depuis, Foster a dû rebâtir sa carrière et son retour en novembre dernier l’a vu malheureux de perdre contre l’invaincu Rhys Edwards en poids plume. McGrail fait partie de ceux qui estiment que Foster n’a pas mérité de lever les bras en signe de victoire, et il s’attend à un défi motivé de la part de l’ancien champion.

“Oui, je pense qu’il a été malchanceux de perdre, c’est tout. Il n’a pas le droit à plus de deux défaites, surtout celle contre Cunningham qui était plutôt serrée. Mais ça arrive, n’est-ce pas ? C’est un bon boxeur, et je le prépare comme si je combattais pour un titre mondial, donc je m’entraîne au mieux. Je crois que c’est un combat où je vais briller et faire une déclaration. J’attends cela avec impatience”, a déclaré McGrail avec enthousiasme.

“Je pense juste à moi. Le meilleur Peter McGrail peut battre 95 à 100 % des super bantamweights. Donc je ne me focalise pas trop sur Brad Foster. Je sais qu’il arrive pour gagner. Je m’attends à un combat ardu et j’ai travaillé dur pour cela.”

John Evans a contribué à plusieurs publications de renom et sites d’actualités depuis plus de dix ans. Suivez John sur X @John_Evans79