Dans le monde des sports de combat, chaque athlète a souvent une nuit qui fait basculer sa carrière. Pour Otto Wallin, cette nuit mémorable remonte à presque cinq ans, lorsque le boxeur suédois a défié Tyson Fury au T-Mobile Arena de Las Vegas. Ce combat, marquant pour Wallin, fut l’un des plus difficiles de la carrière de Fury, qui, bien qu’il ait remporté la victoire par décision unanime, en sortit avec une coupure au-dessus de l’œil et un sérieux avertissement.
Alors que Fury, avec un palmarès de 34 victoires, 1 défaite et 1 match nul (24 K.-O.), se prépare à affronter Oleksandr Usyk, invaincu avec 22 victoires (14 K.-O.), samedi à Riyad, Wallin ne peut s’empêcher de repenser à leur propre confrontation. Actuellement basé à New York, Wallin, qui affiche un bilan de 27 victoires et 2 défaites (15 K.-O.), se prépare pour un combat crucial contre Derek Chisora au Co-op Live Arena de Manchester, le 8 février. Ce combat, qui représente une étape importante dans sa carrière, s’inspire des leçons qu’il a tirées de son affrontement avec Fury.
Wallin, aujourd’hui âgé de 34 ans, décrit Fury comme un adversaire atypique : « Comme tout le monde peut le voir, c’est un gars maladroit. Il est grand, mais il boxe vraiment bien. Ce que j’ai retenu de notre combat, c’est à quel point il sait s’ajuster. Dans la première moitié du combat, j’ai eu beaucoup de succès. Mais dans la seconde moitié, il m’a compris et a pris le dessus. Il est excellent pour faire des changements en cours de combat. »
Interrogé sur la façon dont Fury pourrait aborder Usyk, Wallin demeure incertain : « Je ne sais pas. Il pourrait commencer par boxer, ou alors il pourrait adopter un style plus agressif. Honnêtement, je ne suis même pas sûr qu’il le sache lui-même. »
Concernant Usyk, Wallin est impressionné par l’évolution de son ancien rival, un boxeur qui a su se faire un nom dans la catégorie des poids lourds après avoir commencé sa carrière en tant que poids cruiser. « Je pense qu’Usyk a probablement gagné beaucoup de confiance après le premier combat. C’est un combattant très intelligent, très bon. Je pense aussi qu’il devient plus fort. Je pense qu’il a blessé Fury lors de leur première rencontre. »
Malgré le battage médiatique autour du combat entre Fury et Usyk, Wallin reste concentré sur son propre objectif. En affrontant Chisora, un vétéran de 40 ans avec un bilan de 35 victoires et 13 défaites (23 K.-O.), Wallin sait que chaque combat est crucial pour sa carrière. Chisora, qui a récemment remporté un combat contre Joe Joyce, représente une menace, et Wallin est conscient de l’enjeu.
« Ce que j’ai tiré de mon combat contre Fury, c’est l’expérience, » explique-t-il. « Juste le fait de faire 12 rounds avec l’un des meilleurs et de passer par tout le processus d’un grand combat m’a beaucoup appris. Depuis, j’ai eu des bons moments et des moments difficiles, mais chacun d’eux a été une expérience d’apprentissage. Je me sens prêt pour ce combat. »
Chaque combat est une nouvelle opportunité pour Wallin d’atteindre son objectif ultime. Après une défaite contre Anthony Joshua l’année dernière, une victoire sur Chisora pourrait ouvrir la voie à de plus grandes opportunités, ce qui l’enthousiasme. « Je pense que c’est incroyable, » déclare-t-il. « En grandissant, je rêvais de combats comme celui-ci, et maintenant je vis cela. Je suis fier de ce que j’ai accompli, mais maintenant, il s’agit de se préparer, de gagner ce combat et, espérons-le, de décrocher un encore plus gros combat après cela. »
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