Oleksandr Gvozdyk, membre de la célèbre équipe olympique ukrainienne de 2012, fait son retour dans l’arène. Cette équipe comptait sept boxeurs au total, dont cinq sont montés sur le podium. Gvozdyk a décroché le bronze, aux côtés de ses coéquipiers Vasiliy Lomachenko et Oleksandr Usyk, qui ont remporté l’or, Denys Berinchyk une médaille d’argent, et Taras Shelestyuk une médaille d’or.
Les boxeurs ukrainiens connaissent actuellement une période de gloire remarquable. Au cours du mois dernier, Lomachenko et Berinchyk ont triomphé dans leurs combats pour les titres des poids légers, tandis qu’Usyk a battu Tyson Fury par décision partagée pour devenir le champion incontesté des poids lourds mondiaux.
Ancien champion WBC et champion linéaire des poids mi-lourds, Gvozdyk cherche à capitaliser sur ce formidable élan national lors de son combat contre David Benavidez samedi prochain. «C’est super cool et motivant, ça me donne une force supplémentaire», a déclaré Gvozdyk.
Gvozdyk (20-1, 16 KO) affrontera Benavidez (28-0, 24 KO) en tant qu’outsider. Par ailleurs, Usyk est le favori pour sa revanche contre Fury, prévue le 21 décembre en Arabie Saoudite. Selon Gvozdyk, Fury aurait peu de chances dans ce second affrontement. «Je pense que ce sera encore pire pour Fury lors de la revanche», a-t-il affirmé. «Je connais Usyk – une fois qu’il t’attrape, il ne te lâche plus. Il sera encore plus confiant pour le prochain combat. Fury ferait mieux d’affronter Anthony Joshua.»
Gvozdyk a souligné la performance exceptionnelle d’Usyk lors du premier combat. «Il a dominé Fury partout, sur le ring et en dehors. Fury aime jouer des jeux psychologiques, mais cette fois-ci, c’était l’inverse. Usyk lui est monté dans la tête. Je n’ai pas vu Fury aussi confiant qu’avant, où il était invincible et sûr de lui. Contre Usyk, il essayait de faire pareil, mais cela se voyait dans ses yeux et ses mimiques qu’il était différent et nerveux. Usyk est à juste titre le meilleur boxeur livre pour livre au monde.»
Les cotes de DraftKings placent Usyk à -79 kg comme favori à -175 contre Fury à -102 kg, un outsider à +140. Parallèlement, Gvozdyk est un outsider à +450 contre Benavidez, favori à -650.
Le combat entre Benavidez et Gvozdyk sera le co-main event de la carte PBC, dont la tête d’affiche est Gervonta Davis contre Frank Martin. Cet événement se tiendra au MGM Grand de Las Vegas et sera diffusé sur Prime Video et PPV.com.
Manouk Akopyan, journaliste sportif, écrivain et reporter, membre de la Boxing Writers Association of America et de la MMA Journalists Association, peut être contacté sur X (anciennement Twitter), Instagram, LinkedIn, YouTube @ManoukAkopyan, par email à manouk[dot]akopyan[at]gmail.com, ou via www.ManoukAkopyan.com.
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