En juillet, les passionnés de combats ont été surpris d’apprendre que Reinier de Ridder participerait à l’événement UAE Warriors 51, malgré un contrat apparemment en cours avec ONE Championship. Surnommé “le Chevalier néerlandais”, De Ridder a réalisé de grandes choses au sein de ONE où il s’est imposé comme champion du monde dans deux catégories de poids.
Après son impressionnante victoire lors de UAE Warriors, il a été annoncé que De Ridder avait signé avec l’UFC, où il effectuera son premier pas dans l’Octogone lors de l’UFC Vegas 100 le 9 novembre. Le combattant néerlandais est impatient de se mesurer à Gerald Meerschaert et d’ouvrir un nouveau chapitre de sa carrière.
Dans plusieurs interviews, De Ridder a mentionné qu’il ne pouvait pas entrer dans les détails concernant son départ de ONE Championship, mais cela ne l’empêche pas de réfléchir à son parcours. En effet, il a enchaîné sept victoires consécutives dans cette promotion, devenant ainsi champion des poids moyens et des poids lourds légers, ce qui lui a valu des comparaisons avec d’autres combattants de haut niveau de sa catégorie, qui évoluaient déjà à l’UFC.
Bien que les relations avec ONE n’aient pas pris fin de la meilleure façon, son passage au sein de cette organisation reste un chapitre significatif de sa carrière. Les derniers mois de son parcours ont été marqués par deux éléments principaux : des défaites face à l’invincible russe Anatoly Malykhin et des périodes d’inactivité qu’il admet ne pas avoir souhaitées.
Dans une interview avec MMA Fighting, à l’occasion de la préparation de son premier combat à l’UFC, De Ridder a évoqué la façon dont il ressent son expérience chez ONE, exprimant à la fois sa gratitude et ses regrets sur certains aspects.
> “Cela a été bon pendant longtemps, et cela a aussi été mauvais pendant un bon moment maintenant. Je pense qu’ils ont des difficultés, et certaines choses ne sont tout simplement pas gérées comme elles devraient l’être, mais c’est comme ça. J’ai eu un très bon début, ils m’ont donné beaucoup de combats. J’ai vraiment pu donner un élan à ma carrière, j’ai pu faire de la lutte une activité à temps plein. Donc, je suis très reconnaissant pour cela, mais les deux dernières années n’ont pas été géniales.”
Cette nouvelle étape avec l’UFC pourrait bien offrir à De Ridder l’occasion de faire table rase et de redynamiser sa carrière après des moments difficiles. Les fans attendent de pied ferme son affrontement contre Meerschaert, espérant que le “Chevalier néerlandais” se révélera à la hauteur de ses promesses et continuera à écrire son histoire dans le monde des arts martiaux mixtes.
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