La vie est belle pour Nick Ball, le champion WBA des poids plume. « Ouais, champion du monde, hein ? », a-t-il joyeusement confié à BoxingScene. « Je me sens bien, je reste concentré et j’attends avec impatience le prochain combat. »
En seulement sept mois, Ball a surclassé Isaac Dogboe, ancien champion respecté des super-coqs, et a dû se contenter d’un match nul contre Rey Vargas, le champion WBC de longue date, malgré deux knockdowns. Il a ensuite dominé Raymond Ford, un boxeur de qualité, pour remporter le titre WBA et enfin devenir champion du monde.
Avec un bilan impeccable de 20-0-1 (11 KO), Ball, natif de Liverpool, ne compte pas ralentir le rythme et suivre la tendance actuelle de combattre une ou deux fois par an. “Je ne vois pas pourquoi je devrais ralentir,” a-t-il affirmé. “Il faut donner au public ce qu’il veut – affronter les meilleurs et les plus grands noms. J’ai déjà affronté deux des meilleurs champions de la division. Impossible de reculer maintenant; je veux continuer à progresser. Il y a toujours plus.”
À 27 ans, Ball a fait ses preuves contre des adversaires coriaces mais ses prochains défis viendront contre des boxeurs aussi déterminés que lui. Que ce soit contre l’agressivité du champion intérimaire WBC Brandon Figueroa, l’attaque excentrique du détenteur du titre IBF Luis Alberto Lopez, ou la puissance du grand champion WBO Rafael Espinoza, le spectacle est garanti.
Ball, habitué à céder en taille et en allonge, a pu pénétrer la garde étendue de Vargas et forcer le sudpaw habile Ford à se battre à ses conditions. Confiant, il est prêt pour des batailles offensives et compte revenir à la forme destructrice qui a marqué son ascension. « Chaque combat est différent, chaque adversaire est différent » a-t-il expliqué. « Je vise toujours à être destructeur et à les blesser. Ils verront, combat après combat. »
Pour Ball, son style agressif joue en sa faveur. « Ça colle parfaitement à ma façon de faire. Je ne vais pas reculer. Je serai là pour me battre. Les meilleurs finissent toujours par triompher. »
Il se sent au début de son règne : « C’est le début d’une carrière prometteuse. Je dois juste continuer sur cette lancée. » Le mois dernier, son entraîneur Paul Stevenson a partagé avec BoxingScene son désir de voir Ball accueillir Naoya Inoue chez les poids plume. Champion incontesté des super-coqs, Inoue défendra ses titres contre TJ Doheny le 3 septembre avant de décider de rester à 55,3 kg (122 lb) ou de monter en catégorie pour viser un titre mondial dans une cinquième catégorie de poids. « Ce serait énorme s’il monte comme tout le monde le dit. C’est un combat que j’attends avec impatience, 100 % », a déclaré Ball.
Les perspectives sont brillantes pour Ball qui promet des combats excitants, répondant aux attentes des fans. « Il n’y a que de bons moments à venir et des soirées spéciales en perspective. Donner à tout le monde ce qu’ils veulent, c’est-à-dire des combats palpitants où les meilleurs affrontent les meilleurs. C’est ce que je fais de mieux. »
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