Dans le monde du combat, chaque affrontement est une histoire, un ballet de puissance et de technique dont chaque danseur rêve de sortir vainqueur. Ce weekend, au centre d’événements ProBox TV de Plant City, en Floride, une telle histoire s’est écrite sous les yeux de passionnés du sport. Najee Lopez, un jeune prodige de 24 ans pesant environ 79 kg, avec un palmarès immaculé de 10 victoires, dont 8 par KO, a partagé le ring avec Marcos Escudero, un combattant aguerri de 30 ans qui comptait 14 victoires, 3 défaites, et 12 victoires par KO.
La confrontation a été le co-événement principal de la soirée, promettant une embûche de taille pour Lopez qui jusqu’à présent s’était illustré avec brio dans des combats professionnels. Pourtant, Escudero, avec ses 61 rounds d’expérience contre les 26 de Lopez, représentait un défi inédit, poussant le rythme à un niveau que Lopez n’avait pas encore rencontré.
Malgré son œil droit tuméfié, les mots de Lopez après ce combat étaient empreints d’une satisfaction teintée d’humilité. Face aux micros de l’équipe de diffusion de ProBox TV, composée de Mike Goldberg, Paulie Malignaggi, et Chris Algieri, Lopez a confié : “J’aime ce que je fais, j’aime ce sport. Je tiens à remercier Marcos… Il est venu pour gagner, il est venu pour essayer de me mettre KO.”
Lopez n’a pas seulement dû se mesurer physiquement à Escudero, il a également affronté un combat mental intense. Escudero a su mettre une pression psychologique et physique pour sortir Lopez de son confort, surtout pendant la seconde moitié du combat. Pour Lopez, habitué à des matchs ne dépassant pas six rounds, tenir la distance sur dix rounds, et cela face à un adversaire ayant la capacité de travailler sans relâche à chaque minute, a relevé d’une véritable épreuve de force et de caractère.
Ce combat marquait une première pour Lopez, son entrée dans la cour des grands avec un affrontement en dix rounds. Marcos Escudero, malgré la présence à l’entraînement de Lopez aux côtés d’Edgar Berlanga, un prétendant super-moyen entraîné par Marc Farriat, n’a montré aucune intimidation. C’était pour Escudero un combat comme un autre, avec l’unique objectif de triompher.
La victoire de Lopez n’est pas seulement le résultat d’une préparation physique, mais aussi d’une capacité à surmonter les moments difficiles, illustrée par son courage face à un œil tuméfié suite à un coup direct. “Je ne peux même pas exprimer ce que je ressens en remportant cette bataille,” a-t-il ajouté, soulignant la profondeur de son voyage au cours de cette soirée.
Ainsi s’est écrit un chapitre de plus dans l’histoire de la boxe, où Najee Lopez, malgré les embûches sur son parcours, a montré qu’il était prêt à affronter et à dépasser les défis que lui réservait sa carrière. Un combat qui fut plus qu’une confrontation physique, mais un vrai test de caractère, faisant de cette victoire une pierre angulaire dans l’ascension de Lopez dans le monde de la boxe professionnelle.
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