Muslim Gadzhimagomedov, actuellement tenant du titre WBA dans la catégorie bridgerweight, s’apprête à défendre sa ceinture pour la deuxième fois face au sud-africain Thabiso Mchunu. Ce combat est programmé pour le 31 janvier au Centre International de Boxe de Moscou, comme l’a indiqué l’Association Internationale de Boxe, qui organise également des événements de boxe professionnelle.
La division bridgerweight, qui se situe entre les poids cruiser et heavyweight, est reconnue uniquement par la WBA et la WBC. Cette catégorie impose une limite de poids fixée à 101,6 kg (soit 224 lbs). Gadzhimagomedov, qui a récemment été sacré champion, a vu sa carrière amateur couronnée d’une médaille d’argent aux Jeux Olympiques de Tokyo, une distinction qui témoigne de son talent, en particulier dans la catégorie des poids lourds, l’équivalent amateur des poids cruiser en boxe professionnelle.
Le boxeur de Krasnodar a remporté le titre vacant WBA bridgerweight en juillet dernier, s’imposant par arrêt contre Zhaoxin Zhang, un boxeur avec un palmarès de 12-2-1, en seulement quatre rounds. Il a défendu avec succès son titre en octobre, réalisant une victoire écrasante contre Leon Harth, qui affichait un score de 22-5-1. En tenant compte de ses deux combats professionnels avec l’IBA, Gadzhimagomedov totalise un bilan impressionnant de 7 victoires, dont 3 par KO.
De son côté, Thabiso Mchunu, âgé de 36 ans, présente un palmarès de 23 victoires (13 KOs) et 7 défaites. Il a échoué dans deux précédentes tentatives de conquête d’un titre, en étant stoppé au neuvième round par Oleksandr Usyk en 2016, avant de perdre par décision partagée contre Ilunga Makabu en janvier 2022. Après une pause de près de 26 mois, Mchunu a fait son retour sur le ring en mars dernier, mais s’est incliné de nouveau, cette fois-ci par décision partagée face à Yamil Alberto Peralta.
Ce combat au sommet mettra donc face à face un jeune champion prometteur en pleine ascension et un challenger expérimenté, déterminé à quitter l’ombre de ses échecs passés. Le rendez-vous à Moscou s’annonce palpitant pour les amateurs de boxe.
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