Jeune espoir du poids lourd, Moses Itauma s’apprête à relever l’un des premiers véritables défis de sa carrière professionnelle ce samedi en affrontant Mariusz Wach. Âgé de seulement 19 ans, Itauma, dont le potentiel rappelle celui de Jared Anderson, est considéré comme l’avenir de cette catégorie de poids prestigieuse. Face à Wach, le combattant polonais qui a tenu jusqu’au bout contre le grand Wladimir Klitschko en 2012 pour les titres IBF, WBA et WBO, il aura fort à faire.
À 44 ans, Wach est bien loin de son apogée, marquée par sa première défaite face à Klitschko. Mesurant 2,02 m et avec une envergure de 2,08 m, il reste l’un des géants de la division des poids lourds. Durant ses huit derniers combats, il a notamment tenu la distance sur dix rounds contre Dillian Whyte, Hughie Fury et Frazer Clarke.
De son côté, Itauma, avec ses 1,89 m, est relativement petit pour un poids lourd contemporain. Ce désavantage de taille le pousse à miser sur sa vitesse et sa mobilité pour exploiter pleinement son potentiel impressionnant. La robustesse légendaire de Wach mettra également à l’épreuve la capacité explosive d’Itauma.
Itauma a confié à BoxingScene qu’il s’était penché sur la performance de Kevin Lerena contre Wach en 2022. « C’est un bon combat pour moi. Il a évidemment tenu la distance contre de nombreux boxeurs présents sur la scène actuelle des poids lourds. Frazer Clarke a affronté Mariusz Wach, puis deux combats plus tard, il s’est battu pour le titre britannique contre Fabio Wardley. Je pourrais peut-être suivre le même chemin. »
« C’est probablement mon premier vrai test mais je ne le ressens pas comme tel. Je pense pouvoir m’en débarrasser. Je veux le mettre KO et je n’ai pas envie que ça dure trop longtemps, pour être honnête. Il est massif. Un gros menton. C’est un bon combat pour moi. »
Itauma met en avant sa rapidité, un atout rare chez les poids lourds, comme un avantage majeur : « J’ai quelque chose qu’un bon nombre de poids lourds n’ont pas, et c’est la vitesse. C’est ce qui va me porter tout au long de ma carrière. »
Se reposant uniquement sur des faits concrets, Itauma a surtout regardé le combat entre Wach et Lerena. « Le combat contre Klitschko n’a pas de pertinence pour moi car cela remonte à plus de 10 ans ; Klitschko est orthodoxe, beaucoup plus grand que moi et a un style différent. Le combat contre Kevin Lerena était exactement représentatif de la manière dont je compte boxer. »
Frank Warren, le promoteur d’Itauma, qui a déjà guidé Tyson Fury et Frank Bruno vers les titres mondiaux poids lourds, a exprimé ses attentes : « Je veux qu’il élimine ses adversaires aussi rapidement que possible. Cela dit, il y a des questions – des aspects que je ne crains pas, mais avec tous les boxeurs, il faut savoir quelle endurance ils ont dans les derniers rounds. Pour l’instant, il les traverse comme de l’eau. »
Frank Warren souligne également que Wach a tenu la distance contre Frazer Clarke et Hughie Fury, et indique un autre défi pour Itauma : « Ce gars a tenu la distance contre Frazer Clarke et Hughie Fury. N’oublions pas qu’Itauma n’est qu’un adolescent alors qu’ils étaient des hommes quand ils l’ont affronté. Regardez sa taille – c’est un grand, grand gaillard. Il va devoir travailler dur, ce jeune. Ses avantages – sa taille, son poids. Il testera également le QI pugilistique de Moses. »
Finasseur, Warren conclut : « Il grandit, et il est naturellement fort. La taille d’un poids lourd ne signifie rien. Pensez à Mike Tyson, à des combattants comme [Evander] Holyfield et David Haye. Ils sont nombreux. Il est entré dans le métier en tant que poids lourd – il n’a pas grimpé en catégorie de poids. En vieillissant, il mûrira. Il a une vitesse de mains exceptionnelle, un talent naturel et de l’instinct. »
Ce combat s’annonce donc comme une étape cruciale pour Itauma, capable de propulser sa carrière vers de nouveaux sommets, tout en mesurant son endurance et son potentiel réel dans la division des poids lourds.
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