Il semble que l’UFC prenne très au sérieux la rivalité grandissante entre les prochains adversaires Merab Dvalishvili et Umar Nurmagomedov. Ces deux combattants s’apprêtent à s’affronter lors de la première carte payante de la nouvelle année, marquant l’un des deux combats de championnat prévus pour l’UFC 311 le 18 janvier.
Avant que les combattants Islam Makhachev et Arman Tsarukyan ne s’affrontent à nouveau pour le titre léger lors de l’événement principal, le prestigieux Intuit Dome d’Inglewood accueillera la première défense de titre de “The Machine” dans la catégorie des coqs, ce qu’il a remporté aux dépens de Sean O’Malley en septembre dernier.
Malheureusement pour lui, le Géorgien doit faire face à la montée en puissance de l’invaincu Nurmagomedov. Dvalishvili n’a pas hésité à mettre en doute la légitimité du combat pour le titre de son adversaire daghestanais, et ce sujet a suscité une animosité considérable entre les deux hommes.
Cette tension a presque éclaté en coulisses ainsi que lors de la conférence de presse de l’UFC 311 à Las Vegas plus tôt ce mois-ci, au cours de laquelle le champion a menacé de se rendre en Dagestan pour donner une gifle à Nurmagomedov, qu’il considère comme ‘irrespectueux’.
Cependant, Dvalishvili n’aura pas besoin de faire un long voyage pour croiser son futur adversaire, puisque les deux combattants s’entraînent actuellement dans “Sin City”.
L’UFC, de son côté, ne prend aucun risque.
“Tout va bien – ce type va avoir ce qu’il mérite le 18 janvier,” a écrit Dvalishvili en légende d’une vidéo sur X, durant laquelle il expliquait avoir été refusé au sein de l’UFC Performance Institute à cause de la présence de Nurmagomedov.
Quoi qu’il en soit, le champion n’aura pas à attendre trop longtemps avant de pouvoir se mesurer au Russe invaincu dans la cage.
Bien que Dvalishvili ne soit pas enchanté par ce choix d’adversaire, et que son coéquipier Aljamain Sterling ait exprimé ses réserves concernant cette annonce tardive, “The Machine” demeure confiant quant à son intention de ternir le dossier de Nurmagomedov et de solidifier sa mainmise sur l’or des bantamweights.
La rivalité entre ces deux athlètes promet donc d’être palpitante, et de nombreux fans se tiennent en haleine à l’approche de cet affrontement qui pourrait bien rythmés les débuts de l’année 2024.
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