2024 s’annonce comme une année semée d’embûches pour Maycee Barber, la prometteuse prétendante à la ceinture des poids mouches de l’UFC. Lors de l’UFC 299 en mars, la combattante, actuellement classée quatrième, a réussi à enchaîner une sixième victoire consécutive en l’emportant par décision unanime face à Katlyn Cerminara.
Cependant, la joie de cette victoire a été de courte durée. Peu de temps après son combat, elle a été hospitalisée pendant neuf jours en raison d’une maladie dont les médecins peinaient à poser un diagnostic précis. Dans une récente interview accordée à The MMA Hour, Barber a évoqué cette période difficile, révélant qu’elle avait, à un moment donné, perdu espoir quant à sa guérison. Elle a même contacté ses proches, craignant de ne pas avoir beaucoup de temps devant elle.
Avec le temps, son énergie a commencé à renaître, mais son retour, prévu pour affronter Rose Namajunas, arrivait trop tôt. Barber a donc dû se retirer du combat, laissant sa place à Tracy Cortez. Sur son compte Instagram, elle a expliqué qu’en dépit d’un message l’annonçant prête à revenir en juillet, elle ne ressentait pas son corps “même proche” d’une préparation adéquate, et encore moins pour un combat de cinq rounds contre une ancienne championne.
Récemment, lors d’une interview avec Morning Kombat, Barber a partagé des nouvelles encourageantes sur son état de santé et sur ce que cela faisait de rater l’affrontement avec Namajunas plus tôt cette année.
« Tout se passe très bien maintenant. Ça a été un long parcours. J’étais tellement impatiente de combattre Rose, non seulement parce que je l’affrontais, mais aussi parce que je me battais à Denver, là où j’ai fait mes débuts à l’UFC. Pour moi, c’était mon premier événement principal, une opportunité énorme, et j’étais extrêmement excitée. Puis, j’ai été dévastée lorsqu’on m’a annoncé que je ne combattrai pas sur cette carte. Évidemment, la santé passe avant tout. J’étais abattue, mais j’ai fait beaucoup de progrès depuis et j’ai hâte de revenir. »
Elle a également évoqué une fenêtre de retour potentielle. Bien que la date semble encore lointaine, surtout par rapport à son combat prévu contre Namajunas en juillet, elle affirme être en avance sur ses prévisions initiales.
« Oui, en fait, je viens de discuter avec Mick (Maynard) et Hunter (Campbell) m’a également appelé. J’espère pouvoir revenir en avril, honnêtement. Je sais que c’est encore un peu loin, mais pour moi, c’est la timeline qui m’a été donnée. Au départ, je pensais que ce serait plutôt en juillet ou août de l’année prochaine, mais ça semble plutôt se profiler pour avril. »
Maycee Barber fait preuve d’une résilience impressionnante, et les fans du combat attendent avec impatience son retour sur le ring. Cette histoire rappelle à tous que, dans le monde impitoyable des arts martiaux mixtes, la détermination et la santé priment avant tout.
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