Dans le milieu de la boxe, les combats sont souvent des révélateurs de talent, et c’est dans cette veine que Martin Bakole se prépare pour un affrontement déterminant contre Jared Anderson, le jeune prodige américain. Le combat, qui aura lieu samedi au BMO Stadium de Los Angeles, en ouverture du choc entre Israil Madrimov et Terence Crawford, représente un tournant décisif pour Bakole, âgé de 32 ans et originaire de République Démocratique du Congo.
Anderson, âgé de seulement 26 ans, est déjà considéré comme l’un des poids lourds les plus prometteurs au monde. Pourtant, ce duel est bien plus qu’une simple étape pour lui ; il s’agit d’un véritable test de ses capacités face à un adversaire aguerri, Bakole, qui aspire depuis longtemps à un combat marquant. En 2022, Bakole avait réussi une performance impressionnante en battant le Français Tony Yoka à Paris. Malheureusement, malgré ce succès, il est resté cantonné au rang de challenger, contrariant tant lui que son entraîneur, Billy Nelson.
C’est à ce titre que Nelson évoque son “respect” pour Anderson, tout en reconnaissant les défis auxquels Bakole a été confronté pour obtenir des opportunités sur la scène mondiale. « Il a fallu un Américain de premier plan pour accepter ce combat, car personne en Grande-Bretagne n’a eu le courage de le faire. Ça fait au moins deux ans et demi depuis Yoka. Il était prêt pour ça après son combat contre lui. Nous avons été ballottés dans cette quête de trouver un promoteur. En tout, cela a pris environ huit mois », a-t-il déclaré. « Je ne peux pas mettre des mots là-dessus – c’est embarrassant et cela frôle le scandale. »
Pour Nelson, ce combat est l’opportunité que Bakole a tant recherchée : « De nombreuses personnes l’ont évité, comme vous devez vous en douter. Mais ce qui est fait est fait. Si nous gagnons ce combat, nous serons vraiment au sommet avec les meilleurs. » Il ajoute également, « Je respecte Anderson à 100%. Il connaît Martin, car tous ceux de Top Rank sont très au courant de qui il est, je vous l’assure. »
Concernant les forces et faiblesses d’Anderson, Nelson a précisé : « Anderson a un bon jab, mais sa défense laisse beaucoup à désirer. Je pense qu’il manque de mouvement de tête et qu’il peut être touché. Cependant, c’est un très bon combattant. Il n’a pas encore été testé dans des eaux profondes, mais je suis très confiant que Martin va le faire. »
Nelson se montre optimiste sur la préparation de Bakole, affirmant : « Nous avons travaillé sur des combinaisons spécifiques qui infligeront des dégâts à Anderson. » Il estime que le combat entre Crawford et Madrimov sera exceptionnel, mais considère que le duel Bakole-Anderson pourrait bien être le deuxième meilleur de la soirée.
En ce qui concerne la possibilité d’un affrontement contre le vainqueur du combat entre Jarrell Miller et Andy Ruiz, il reste sceptique : « Je vous le dis tout de suite, Miller ne combattra jamais Martin – jamais. Il m’a dit que Martin battrait Anderson car il est trop grand, trop fort et trop rapide, et il frappe beaucoup plus fort. Ils ont déjà fait du sparring ensemble au camp d’entraînement de Tyson, et il ne voudra plus jamais s’entraîner avec lui. »
À la veille d’un combat qui pourrait changer sa carrière, Bakole se prépare à prouver qu’il mérite sa place parmi l’élite des poids lourds. L’affrontement avec Anderson sera non seulement un test de compétences, mais également une occasion de redéfinir son parcours dans ce sport exigeant.
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