Alors que l’attention de la plupart des amateurs de boxe sera captivée par l’événement phare de samedi opposant Saul “Canelo” Alvarez à Jaime Munguia, Mario Barrios du Texas concentre les dernières heures de son propre camp d’entraînement pour ce qui sera la rencontre co-principale du gala Alvarez-Munguia.
En effet, Barrios, âgé de 28 ans et surnommé “El Azteca”, est prêt à défendre son titre intérimaire WBC des poids welter contre Fabián “TNT” Maidana, originaire d’Argentine, dans le ring du T-Mobile Arena à Las Vegas, Nevada, ce samedi 4 mai. Barrios, ex-champion du monde à 63.5 kg (140 pounds), a solidifié sa position dans le top 10 des welters en remportant une victoire cruciale contre Yordenis Ugas l’année dernière lors de la carte de combat en paiement à la séance de Canelo-Charlo, lui valant ainsi sa ceinture intérimaire. Terence Crawford détient actuellement le titre officiel mais a programmé un combat en super-welters contre Israil Madrimov le 3 août.
Mario Barrios a su rebondir après des défaites contre Gervonta Davis et Keith Thurman, tandis que son adversaire, Maidana, âgé de 31 ans, cherche à perpétuer l’héritage pugilistique de sa famille, étant le frère de Marcos Maidana. “Je sais qu’aller dans ce combat, Maidana arrive avec le couteau entre les dents,” confie Barrios à BoxingScene. “Il n’a rien à perdre et tout à gagner. Il veut ce qui est à moi, c’est-à-dire mon titre, et c’est pour cela que ce sera un combat très difficile.”
Barrios est convaincu que les fans sont conscients que le combat co-principal sera une bataille féroce et il ne sous-estime pas Maidana, malgré la possibilité de combats de grande envergure pour le vainqueur à l’horizon. “Je ne pense pas que le combat soit sous-estimé, tout le monde sait que Maidana va tout donner,” déclare Barrios. “Je ne le sous-estime pas. Je le sais. J’ai durci mon entraînement chaque jour, en affrontant les meilleurs combattants à Vegas. Je suis prêt et je sais qu’il l’est aussi. Pour être honnête, cela pourrait bien être le combat de la soirée.”
“Connaissant le travail acharné que j’ai investi dans ce camp, cela me donne confiance en ma capacité à sortir victorieux. Ce sera une guerre, et c’est dans cet état d’esprit que j’aborde ce combat,” affirme Barrios, démontrant une détermination farouche.
Dans le monde animé de la boxe, chaque combatteur cherche à laisser sa marque et pour Mario Barrios, ce samedi offre l’occasion de non seulement défendre son titre mais également de voler la vedette sur un événement qui promet déjà des étincelles. L’engagement de Barrios et sa préparation méticuleuse semblent annoncer une soirée exceptionnelle pour les fans de boxe.
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