Il n’a pas fallu longtemps à Manny Robles pour comprendre comment il pouvait aider Sultan Zaurbek. Originaire du Kazakhstan, Zaurbek (17-0, 12 KO) s’est établi en Californie au début de l’année 2024. L’entraîneur chevronné Robles a rapidement perçu que, bien que Zaurbek ait le talent nécessaire pour dominer la division des super-plume, il avait besoin d’être sorti de sa zone de confort.
Cependant, Robles ne sera pas dans le coin de Zaurbek lorsqu’il affrontera l’Argentin Roman Reynoso (22-4-2, 10 KO) lors de la promotion Wasserman à Bolton ce week-end. Robles sera à Las Vegas pour soutenir son champion WBO des poids plumes, Rafael Espinoza, qui défendra son titre contre Sergio Sanchez vendredi soir. Manny Jr., le fils de Robles, a traversé l’Atlantique pour prendre sa place, et Robles veut que Zaurbek affiche l’agressivité et l’intensité qu’ils ont commencé à exiger de lui.
« C’est un bon technicien » a déclaré Robles à BoxingScene. « Nous devons faire ressortir le combattant en Sultan. Il a beaucoup de potentiel mais il doit encore apprendre certaines choses, surtout au plus haut niveau de la boxe. Cela ne devient pas plus facile, au contraire. Il faut se surpasser, et c’est exactement ce que je perçois de Sultan ces derniers temps. Le camp d’entraînement a duré six ou sept semaines et tout se passe bien. Maintenant, c’est le moment de montrer ce qu’on a travaillé. »
Le talentueux Zaurbek a survolé ses 17 premiers combats, montrant parfois une tendance à se reposer sur ses acquis. Cette méthode a bien fonctionné jusqu’à présent – il a arrêté cinq de ses six derniers adversaires et est bien classé par l’IBF et la WBA – mais Robles sait qu’inévitablement, Zaurbek devra affronter des boxeurs capables de le forcer à sortir de son rythme habituel et à combattre à leur tempo.
Robles a instauré un sentiment d’urgence dans l’arsenal de son boxeur gaucher de 63 kg, afin que lorsqu’il devra creuser en profondeur pour reprendre le contrôle d’un combat, cela ne soit pas un choc pour lui.
« Nous devons le bousculer, » a déclaré Robles. « Il faut l’emmener dans des situations inconfortables, non seulement à la salle de sport et sur le ring, mais partout ailleurs. Tout ce qui est nécessaire pour préparer un boxeur à un grand combat. »
« Je pense que l’on peut tout enseigner à n’importe qui. La seule chose que l’on ne peut pas enseigner, c’est le cœur. On l’a ou on ne l’a pas. Tout le reste, on peut travailler dessus. On peut apprendre à un boxeur comment boxer, comment jabber, comment sortir des situations délicates. On peut tout enseigner, sauf le cœur. Sultan a du cœur, mais nous devons le pousser. Il ne faut pas le laisser devenir trop à l’aise. »
La division des 63 kg regorge de talents, mais elle attend quelqu’un pour véritablement s’imposer et devenir LA référence. Robles pense que Zaurbek a le potentiel pour devenir ce boxeur, une fois qu’il aura appris quand et comment s’imposer vraiment contre ses adversaires.
« C’est ce que nous recherchons, » a-t-il déclaré. « Un combat à la fois. Vous ne pouvez pas changer un boxeur du jour au lendemain. Mon travail est de l’améliorer. Mon rôle n’est pas de changer son style – il a déjà un style bien défini – mais si je peux apporter quelque chose et l’améliorer, alors je fais mon travail. »
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