La carrière de Manny Pacquiao, l’icône philippine de la boxe, semble toucher à sa fin, alors que son penchant pour le ring connaît des hauts et des bas. À l’approche de son 46e anniversaire, qui aura lieu le 17 décembre, Pacquiao n’a pas combattu depuis 2021. Son dernier combat, une exhibition en juillet, a mis en lumière une version très diminuée de lui-même. De plus, il se lance dans une carrière politique dans son pays natal, les Philippines, dès le début de l’année prochaine.
Bien que ce champion octuple, avec un palmarès de 62 victoires, 8 défaites et 2 matchs nuls (39 KO), soit assuré d’être intronisé au Temple de la renommée de la boxe internationale dès sa première élection, “Pacman” reste convaincu qu’il lui reste une dernière chance de briller sur le ring.
Tout au long de l’année, Pacquiao a été mentionné comme un potentiel adversaire pour le champion WBC des poids welters, Mario Barrios. Cependant, après avoir montré des signes de vulnérabilité lors de son exhibition contre Rukiya Anpo, Barrios a décidé de se concentrer sur sa défense de titre contre Abel Ramos, prévue en novembre.
L’agent de Pacquiao, Gibbons, a commenté la situation en déclarant : « Manny n’avait pas l’air aussi bon contre Anpo en raison de nombreux éléments en coulisses. Il ne s’était pas préparé comme il le fallait. Il pensait affronter un autre boxeur et s’est retrouvé face à un gars plus imposant. Il se sentait en forme. Que peut-on faire d’autre ? C’était une exhibition. Il était simplement là pour se déplacer. L’autre boxeur pensait que c’était un vrai combat et est venu pour se faire un nom aux dépens de Manny, mais celui-ci a tout de même réussi à contrôler la situation, étant donné qu’il sortait de sa retraite. »
Gibbons poursuit : « J’ai dit à Manny que le combat contre Barrios était le combat idéal à organiser. Quelques obstacles ont entravé les discussions, mais ce combat est toujours envisageable. Il pourrait avoir lieu en juin, juillet ou août – une dernière fois. »
Cependant, le temps joue contre le Filipino s’il espère uniquement affronter Barrios pour redevenir champion du monde. Vendredi dernier, Eddie Hearn, le patron de Matchroom Boxing, a annoncé qu’il avait proposé à Barrios d’affronter Conor Benn à la place. La fenêtre pour que Pacquiao réalise son rêve de finir en beauté sur le ring se réduit donc considérablement.
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