Malgré l’ouragan Milton, le spectacle continue pour Najee Lopez

Il est souvent dit que lorsque la pluie commence à tomber, il pleut des cordes, et pour le boxeur poids lourd léger Najee Lopez, cela ressemble plus à un véritable ouragan. Après le report de son combat lors des ‘Wednesday Night Fights’ d’une semaine à cause de l’ouragan Milton, Lopez (11-0, 8 KOs) a dû affronter bien plus que des intempéries.

À présent, il revient sur le ring, prêt à affronter le remplaçant de dernière minute Ismael Ocles (15-16-2, 3 KOs) dans un combat de huit rounds diffusé sur ProBox TV au ProBox TV Events Center, situé près de Tampa, en Floride.

Agé de 25 ans, Lopez vise à marquer les esprits et à se rapprocher du statut de contender. Toutefois, préparer ce combat ne s’est pas fait sans obstacles. Initialement programmé pour combattre mercredi dernier, la tempête l’a contraint à poursuivre son entraînement à Atlanta, où il a principalement sparré avec son frère, Hakim Lopez, tout en gardant le contact avec son entraîneur basé à Tampa, Marc Farrait, qui a récemment été la voix principale lors du combat d’Edgar Berlanga contre Saul “Canelo” Alvarez.

Le californien Ocles, âgé de 34 ans, entre donc dans l’arène en tant que remplaçant tardif, sans rien à perdre et tout à gagner. Lopez, bien qu’originaire d’Atlanta, a partagé les difficultés rencontrées en traversant les contraintes engendrées par le ravage causé par la tempête sur la région de Tampa.

“Nous avons pris la route juste avant que tout le monde ne soit évacué,” a déclaré Lopez. “Un trajet de six heures vers Atlanta s’est transformé en 13 heures, mais nous avons réussi à le faire.”

Lopez a qualifié cette préparation de défi mental, le poussant à faire preuve de plus d’autodiscipline que jamais. Avec le combat retardé d’une semaine, il a pris un moment pour réfléchir à ce processus éprouvant.

“Maintenir mon poids, continuer à m’entraîner pour rester concentré comme si je me préparais pour un combat, parce que c’est exactement ce que je fais,” a-t-il ajouté. “Ensuite, le combat a été repoussé au 16, donc c’est une semaine supplémentaire à me surpasser.”