À Las Vegas, Gervonta Davis semble fonctionner comme un minuteur de cuisine en plastique dans sa tête. Dès que le compte à rebours commence, il entre en action. Il observe, analyse, frappe, et finalement, lance le coup décisif.
Samedi soir, Davis a encore une fois montré cette technique raffinée lors du 100e combat marquant sur la scène historique du MGM Grand Garden Arena. Son crochet gauche foudroyant au huitième round a envoyé le prétendant invaincu Frank Martin au tapis.
“Je devais simplement trouver ma distance”, a déclaré le combattant de Baltimore à BoxingScene après avoir conservé sa ceinture poids léger WBA. “Il avait un bon jab et bougeait beaucoup. Il fallait juste le décomposer.”
Cette victoire, survenant 15 mois après son KO infligé à Ryan Garcia, propulse le boxeur de 29 ans vers des combats encore plus prestigieux, avec en ligne de mire une unification alléchante face au champion IBF, Vasiliy Lomachenko.
“Absolument, je veux ce combat”, répond Davis en parlant d’un éventuel affrontement avec Lomachenko prévu avant novembre. “On retourne à la planche à dessin, et je les affronterai tous. C’est aussi simple que cela. C’est l’heure de la raclée.”
Samedi, cette “raclée” s’est matérialisée après quatre rounds d’observation face à Martin. Davis a ensuite ajusté sa stratégie, combinant coups au corps et à la tête, jusqu’à ce que Martin, initialement prêt à échanger, se retrouve acculé aux cordes.
“Je suis venu pour être grand, mais je suis tombé à court”, explique Martin. “Je me suis éloigné de mon plan de jeu en restant trop sur les cordes. Ce n’était absolument pas prévu.”
La clé de cette défaite, selon Martin, réside dans la capacité de Davis à tendre des pièges. “Il a une réelle puissance et excelle à toucher les gars et les mettre KO”, a-t-il ajouté. “Il faut boxer avec lui. Si on ne les voit pas venir, ses coups vous sortiront du ring.”
Davis a apprécié ses compliments sur sa précision technique. “Les gens intelligents peuvent faire semblant d’être bêtes, mais les bêtes ne peuvent pas faire semblant d’être intelligentes”, a-t-il observé.
Au septième round, Davis a conduit Martin dans un coin neutre, le malmenant avant de le ramener dans le même coin, où il l’a de nouveau blessé. “J’ai commencé à combiner mes coups”, a-t-il expliqué. “Je savais qu’il allait se fatiguer. C’était tout le plan.”
Le coup de grâce est venu dans ce même coin : un uppercut gauche suivi d’un coup droit. Davis avait déjà couru célébrer sa victoire dans l’autre coin du ring avant même que l’arbitre n’arrête le combat.
“Je savais qu’il ne se relèverait pas, vu comment il a posé la tête sur le tapis”, a-t-il précisé.
Le prochain adversaire de Davis pourrait être le talentueux “Matrix” plutôt que le technicien furtif Shakur Stevenson, surtout après l’ennui de son dernier combat.
Quant à Benavidez, fraichement couronné champion intérimaire WBC des mi-lourds (29-0, 24 KO), il rêve d’un affrontement avec le populaire champion des quatre divisions, Canelo Alvarez. Benavidez a vaincu l’ex-champion mi-lourd Oleksandr Gvozdyk malgré des blessures (tendon déchiré, main douloureuse, coupure au-dessus d’un œil).
“Si (Alvarez) pense être le meilleur, qu’il vienne me battre”, a défié Benavidez. Mais avant cela, Benavidez doit décider s’il veut se battre en 168 livres ou en 175 livres, surtout après une longue attente pour une confrontation avec Alvarez.
“Je peux encore facilement faire 76 kg, donc j’aimerais revenir à cette catégorie”, dit Benavidez. Avec l’option également d’affronter le gagnant de Beterbiev-Bivol pour l’unification à 175 livres, son futur demeure incertain.
Benavidez, fort de l’appui des 13 249 spectateurs, conclut : “Je veux dominer les deux catégories de poids. Je veux être un Hall of Famer et être inscrit dans les livres d’histoire.”
La décision du WBC demeure en suspens, tandis que Benavidez prévoit de se remettre de ses blessures avant de reprendre le chemin des rings et potentiellement forcer la main à Alvarez pour un affrontement tant attendu.
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