Après plusieurs rebondissements, Solomon Dacres est enfin prêt à défendre son titre de champion d’Angleterre des poids lourds contre David Adeleye lors d’un combat décisif prévu pour le 7 décembre. Ce face-à-face est crucial ; le vainqueur se rapprochera des grandes opportunités et des revenus conséquents qui foisonnent actuellement dans la catégorie des poids lourds, tandis que le perdant pourrait se retrouver piégé dans le paysage britannique très concurrentiel.
L’année 2024 a été frustrante pour les deux boxeurs, mais pour des raisons différentes. David Adeleye, qui affiche un palmarès de 12 victoires et 1 défaite (11 par KO), a reçu une suspension temporaire pour son comportement après sa perte face à Fabio Wardley en décembre dernier, avant d’être contraint de rester à l’écart du ring à cause d’une blessure. Quant à Solomon Dacres, invaincu avec un bilan de 9-0 (3 par KO), il a passé l’année à attendre qu’Adeleye soit prêt à l’affronter. Une date initiale de mars a été annulée et le seul combat qu’il a disputé cette année a eu lieu en juillet, où il a stoppé Michael Webster au septième round après qu’Adeleye a été déclaré hors jeu.
À présent, les deux athlètes ne sont plus qu’à deux semaines de leur confrontation et ont participé à un face-à-face intitulé « Locked In » pour Queensberry. Dacres a répondu à la question concernant le délai du combat : « Demandez à l’homme. J’ai été actif, lui a été plus inactif. Il a eu la blessure, je n’ai pas été si actif, mais j’étais prêt à combattre la dernière fois. Pour ma part, j’ai simplement été prêt à faire le travail. »
Adeleye a rétorqué : « Je savais pour le combat une fois, c’était en juillet. J’ai eu ma blessure et maintenant ça se programme pour décembre. Je pense que c’est juste son argument pour rendre le combat plus intéressant, mais ce n’est pas si profond. On va juste se battre en décembre. Je peux dire qu’il n’est pas une mauvaise personne, donc je n’ai pas besoin de me moquer de lui. »
Le choc entre Adeleye et Wardley avait été perçu comme un affrontement significatif pouvant révéler beaucoup sur les jeunes prospects poids lourds. Bien qu’Adeleye ait parlé avec confiance avant ce combat, Wardley a prouvé sa supériorité en mettant un terme à ses espoirs en sept rounds. Si la défaite a pu entamer la confiance d’Adeleye, il ne semble cependant pas l’admettre. « Solomon est un bon boxeur – c’est ce pour quoi il est connu – mais je suis un meilleur boxeur. Tout. Je n’ai même pas besoin de le préciser. Sélection des coups, QI, contrôle du ring. Tout ça. »
Dacres, de son côté, n’a pas encore été mis à l’épreuve comme Adeleye l’a été par Wardley. Bien qu’il soit un boxeur talentueux, Dacres a parfois été critiqué pour son manque d’urgence dans certains combats. À 31 ans, il doit mettre à profit ses atouts physiques, hérités de sa carrière amateur où il a remporté plusieurs titres nationaux et boxé pour l’équipe de Grande-Bretagne. Pour réaliser son potentiel, il doit démontrer qu’il peut battre un adversaire tel qu’Adeleye.
Quant à Dacres, il ne se préoccupe guère des déclarations d’Adeleye. Certes, il est convaincu d’être le meilleur, mais sait pertinemment qu’il doit le prouver sur le ring. « C’est sa croyance et la mienne est différente, évidemment. Je crois que j’ai ces avantages, mais tout ce qui compte, c’est qui réussit à l’afficher physiquement. Dire des choses verbalement, c’est bien, mais il s’agit de qui le montre sur le ring. Je pense qu’au fond, David sait que ce sera un combat difficile pour lui. Si tu as peur de te faire blesser, tu es dans le mauvais métier, n’est-ce pas ? C’est le principe du combat poids lourd. Nous sommes tous conscients des gros coups dans ce sport, c’est comme ça. C’est une question de comment tu surmontes cela. Je suis juste un meilleur boxeur. C’est tout. »
Adeleye, quant à lui, n’est pas étranger aux controverses avant les combats. Qu’il ait compris que Dacres n’est pas du genre à répondre aux provocations ou qu’il ait décidé de concentrer toute son énergie sur le ring plutôt que sur les paroles, il a promis de faire parler ses poings le 7 décembre : « J’ai perdu, oui. Amateur ou pro, j’ai blessé chaque personne que j’ai touchée avec ces gants de 10 oz. Ne nous voilons pas la face. Je suis un spécialiste des KO, je mets les gens au tapis. Je ne cherche pas à jouer un certain rôle ou à devenir un méchant qui ruinerait mes contrats de sponsoring juste à cause de Solomon Dacres. Cela n’a pas besoin de se passer avec lui. Quand ce sera le moment, cela arrivera. L’énergie est réciproque. »
Le combat entre Dacres et Adeleye promet d’être un affrontement captivant et riche en enjeux, et les deux boxeurs sont plus que prêts à se prouver sur le ring.
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