Les 20 KO d’un coup les plus inoubliables

Il n’existe pas de moment dans le sport aussi dramatique et violent qu’un knock-out au coup de poing. Ce type de fin spectaculaire a encore une fois été mis en avant récemment, lorsque, le samedi 10 août, Angelo Leo a assené un coup dévastateur à Luis Alberto Lopez, le propulsant hors de la conscience au dixième round d’un combat très disputé. Grâce à cette victoire inattendue au Tingley Coliseum d’Albuquerque, Leo a conquéri le titre de champion IBF des poids plumes. Ce dernier coup, une gauche enroulée, devrait sans aucun doute faire partie des archives mémorables pour les années à venir.

Établir un classement définitif des plus grands knock-outs d’un coup de poing dans l’histoire de la boxe est une tâche quasi impossible – après tout, chacun a ses préférences. Néanmoins, voici ma sélection des 20 plus grands KO d’un coup de poing, présentée comme un amusement plutôt qu’un document cherchant à semer la discorde.

20. Mike McCallum KO 5 Donald Curry (1987)

Après quatre rounds, Curry avait brillamment outboxé McCallum, l’approchant même du knockdown au deuxième round. McCallum, le champion WBA des super welters, n’était pas du tout à terre et, après quelques avertissements subtils, il a utilisé une feinte avec sa main droite avant d’endormir Curry avec sa gauche.

19. Rocky Marciano KO 13 Jersey Joe Walcott (1951)

Ma sympathie pour Jersey Joe fait probablement que ce KO, souvent qualifié de meilleur de l’histoire des poids lourds, ne figure pas plus haut dans ce classement. Cependant, cet enchaînement a conservé son intensité tragique durant les 73 dernières années depuis que Marciano a frappé Walcott directement à la mâchoire, déclenchant un règne historique.

18. Julian Jackson KO 4 Herol Graham (1990)

Une affection personnelle pour Graham peut influencer cette place, mais ce KO est tout simplement marquant. Graham, un boxeur fluide, avait presque aveuglé Jackson avec ses attaques précises, et le combat était sur le point d’être arrêté. Puis, Jackson a logé le coup de poing dont les gens se souviendront longtemps pour conserver sa ceinture WBC des poids moyens.

17. Alexander Povetkin KO 5 Dillian Whyte (2020)

Âgé, Povetkin était censé être le dernier obstacle de Whyte avant un combat pour un titre majeur des poids lourds, notamment pour son nom et son expérience. Mis à terre deux fois au quatrième round et semblant au bord de la défaite au cinquième, Povetkin a asséné un uppercut gauche qui a touché la base du menton de Whyte. Après avoir observé depuis son propre coin, le promoteur de Whyte, Eddie Hearn, a vu son homme s’effondrer.

16. Roy Jones Jr KO 7 Glen Kelly (2002)

L’audace de Jones Jr, à ce moment-là, était presque spectaculaire à elle seule. Avec les deux mains derrière le dos devant Kelly, il l’a mis au défi d’attaquer. Kelly a alors jeté un jab timide, mais Jones a esquivé avant de propulser une droite qui a mis son adversaire hors de combat.

15. Gervonta Davis KO 6 Leo Santa Cruz (2020)

Le nombre de fois où j’ai regardé le replay du coup final, une gauche cinématographique, est incalculable. La préparation et l’exécution, alors que Davis poussait Santa Cruz contre les cordes avant de lâcher un uppercut parfait, étaient d’un grand calme.

14. Bob Foster KO 4 Dick Tiger (1968)

Le moment où le petit Tiger tombe, inanimé, reste l’un des plus glaçants de tous les temps.

13. Antonio Tarver KO 2 Roy Jones Jr (2004)

Quand le boxeur au sol est aussi le grand favori, la nature envoûtante d’un KO d’un coup de poing est accentuée. Jones, considéré comme invincible, a été assommé par Tarver dans un spectacle inoubliable.

12. Andy Lee KO 5 John Jackson (2014)

La rencontre était difficile pour Andy Lee face au fils de Julian Jackson. Après avoir été mis à terre au deuxième round et en difficulté au cinquième, il a instinctivement lancé une droite courte alors que Jackson attaquait, et cela a eu pour effet d’envoyer le harceleur au tapis.

11. Michael Nunn KO 1 Sumbu Kalambay (1989)

Cette rencontre s’annonçait disputée. Kalambay, l’un des meilleurs poids moyens, était réputé pour sa résistance, mais après seulement 88 secondes, Nunn a frappé d’un coup gauche pour mettre fin au match.

10. Jordan Gill KO 9 Karim Guerfi (2022)

Gill était en difficulté au neuvième round, certains spectateurs criaient même pour arrêter le combat. Guerfi poursuivait ses attaques avec détermination lorsque, sur le fil du rasoir, Gill a mis fin au combat avec un coup d’une énorme puissance.

9. Wayne Alexander KO 2 Takaloo (2004)

Dans le York Hall de Londres, Takaloo a porté une gauche à la limite qui a presque plié Alexander. Mais, étant bien énervé, Alexander a ensuite remonté la garde et a lancé une gauche fulgurante qui a stoppé le combat. “Je l’ai évité, et ce n’était pas un coup de chance, directement sur son menton,” a raconté Alexander. “Bingo.”

8. Carl Froch KO 8 George Groves (2014)

La droite qui a enfin fait taire Groves est peut-être le plus beau dernier coup de toute carrière en boxe. Quelle façon de clore un chapitre.

7. Sergio Martinez KO 2 Paul Williams (2010)

“Quand j’ai commencé à attaquer, je savais qu’il ferait une erreur,” a commenté Martinez après avoir décoché un KO mémorable sur Williams. C’est un coup auquel il ne s’attendait pas.

6. Sugar Ray Robinson KO 5 Gene Fullmer (1957)

Considéré comme le plus grand KO de l’histoire de la boxe, à cause de l’esthétique du coup, il continue d’émerveiller les spectateurs. Une finition incroyable de l’un des plus grands boxeurs de tous les temps.

5. Derrick Jefferson KO 6 Maurice Harris (1999)

Bien que ce combat ne doive pas être confondu avec la boxe à son meilleur, il représente la quintessence de l’excitation dans ce sport. Avec quatre knockdowns et des échanges de coups incessants entre les poids lourds, Jefferson a finalement achevé le combat d’un coup monumentale.

4. Audley Harrison KO 12 Michael Sprott (2010)

Harrison, blessé à l’épaule droite et sur le point d’être mis KO, est entré dans le douzième round avec peu d’espoir. Personne à l’Alexandra Palace de Londres n’aurait pu prédire la gauche désarmante qui allait suivre.

3. Juan Manuel Marquez KO 6 Manny Pacquiao (2012)

Il fallait un moment dramatique pour départager deux des plus grands combattants de leur génération. Alors que leurs trois précédentes confrontations étaient allées aux douze rounds, Marquez a réussi à faire mouche avec un coup parfaitement chronométré dans le sixième round, marquant l’un des KO les plus mémorables de notre époque.

2. George Foreman KO 10 Michael Moorer (1994)

D’autres KO peuvent être plus spectaculaires, mais l’image de Foreman, 45 ans, surplombant Moorer, jusqu’alors invaincu, avec son ventre menaçant de déborder de ses shorts est gravée dans les mémoires. Une victoire emblématique pour les quinquagénaires.

1. Jersey Joe Walcott KO 7 Ezzard Charles (1951)

Considéré comme un outsider à 9 contre 1 après avoir perdu deux fois contre Charles, Walcott était déterminé à remporter le titre des poids lourds pour la cinquième fois. Dans le septième round, il s’est approché de Charles avec une nonchalance désarmante avant de lui asséner un coup de poing gauche brillant, le regardant s’effondrer alors qu’il commençait à être compté.