L’animosité de Leon Edwards, ancien champion des welters de l’UFC, envers Belal Muhammad ne semble pas s’être apaisée depuis leur affrontement pour le titre à Manchester. Cette rivalité brûlante a pris une nouvelle dimension lors de leur dernier combat en juillet dernier, en Angleterre, où ils ont partagé l’Octogone à nouveau, trois ans après un événement UFC Fight Night qui s’était terminé par un no contest décevant.
Avec les tensions de leur affrontement précédent toujours présentes, il était clair qu’il n’y avait aucune sympathie entre les deux combattants lorsque “Remember the Name” a défié “Rocky” pour la ceinture des 77 kg lors de l’UFC 304 au Co-op Live.
Grâce à une performance dominante durant cinq rounds, Muhammad a finalement eu le dernier mot — du moins pour l’instant. Le Britannique d’origine jamaïcaine a maintes fois exprimé son souhait de se venger de Muhammad, visant à obtenir sa chance de le faire en battant Jack Della Maddalena lors du main event de l’UFC Fight Night à Londres le mois prochain.
Malgré le déroulement de leur second combat, Edwards n’a toujours pas beaucoup de respect pour les compétences de son adversaire, convaincu qu’il fera un retour rapide sur le trône des welters.
Lors d’une apparition dans The Louis Theroux Podcast, Edwards a été interrogé sur la question éternelle du meilleur combattant de tous les temps. Cette fois-ci, la conversation a également abordé le pire, offrant à “Rocky” une occasion de piquer son éternel rival.
“Pour moi, je dirais Jon Jones,” a déclaré Edwards en discutant du meilleur combattant de l’histoire. “Mon deuxième choix est Anderson Silva.”
“(Pire ? ) Belal… J’aimerais bien re-affronter,” a continué Edwards. “Un horaire normal. J’aimerais vraiment le refaire (en 2025).”
Edwards n’a de cesse de relier sa défaite par décision de juillet 2024 aux horaires de combat atypiques, ayant défendu son titre à 5 heures du matin, heure locale. “Rocky” est déterminé à prouver que cet élément a été crucial dans le résultat de l’année dernière, et il envisage un retour en force pour égaliser les comptes avec Muhammad dans leur rivalité en cours.
Pour l’instant, Edwards doit porter toute son attention sur le redoutable Della Maddalena. Pendant ce temps, Muhammad devrait se préparer à un affrontement réorganisé avec Shavkat Rakhmonov pour sa première défense de titre tant attendue.
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