Il n’y a pas beaucoup de combattants capables de faire irruption dans l’UFC et de provoquer immédiatement des réactions, qu’elles soient d’amour ou de haine. Encore moins sont ceux qui réussissent à confirmer leurs promesses à l’intérieur de l’Octogone et à se forger une véritable réputation dans le monde des arts martiaux.
Nous avons deux exemples emblématiques de cette dynamique : la superstar incontestée de l’histoire du sport, Conor McGregor, et l’un des noms les plus en vogue actuellement, le Britannique Paddy Pimblett, qui a su capitaliser sur l’héritage de « The Notorious ». Pimblett n’hésite pas à émettre des critiques à l’égard de McGregor, mais on doit reconnaître que les chances de les voir s’affronter au sein de l’Octogone semblent minces.
Cela dit, Pimblett ne cesse de surprendre avec sa série de six victoires consécutives dans la catégorie des poids légers, une division qui était autrefois dominée par McGregor. Étant donné la renommée de ces deux combattants, il est indéniable qu’un affrontement entre eux attirerait une foule immense si cela venait à se concrétiser.
Bien que les deux hommes aient leurs détracteurs, il est difficile de contester ce qu’a accompli McGregor, qui a été le premier combattant de l’UFC à remporter des titres dans deux catégories différentes. Cela dit, ce succès semble lointain aujourd’hui. Pour cette raison, un entraîneur très expérimenté considère que Pimblett aurait l’avantage sur l’Irlandais actuellement.
Javier Mendez, l’entraîneur principal de AKA, a déjà été dans le coin lors du plus grand combat de l’histoire de l’UFC, lorsque McGregor a fait face à Khabib Nurmagomedov. Dans une récente interview accordée à Canada Casino, Mendez a exprimé des doutes sur le fait que « The Notorious » soit toujours le combattant d’antan, celui qui a offert des moments mémorables dans l’histoire de l’UFC.
« Paddy et McGregor serait un excellent combat, non seulement en Angleterre mais aussi aux États-Unis. Ce serait un grand affrontement, et je donnerais l’avantage à Paddy parce qu’il est devenu plus combattant que McGregor, qui ne l’est peut-être plus. Il pourrait revenir et nous prouver le contraire, mais je penche pour Paddy en raison de l’état d’esprit qu’il a vis-à-vis des combats. On ne sait pas s’il est vraiment engagé. Il pourrait briller à l’entraînement, mais d’après ce que j’entends dans les cercles proches, je parie qu’il ne prend pas cela au sérieux. »
Avec des enjeux aussi élevés, les aficionados de l’UFC gardent les yeux rivés sur les développements de ces deux combattants. L’attente d’un éventuel combat entre McGregor et Pimblett demeure une source d’excitation et de spéculations pour les fans de ce sport captivant.
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