Dans le monde des sports de combat, l’annonce rapide et sans accroc du combat revanche entre Tyson Fury et Oleksandr Usyk pour le 21 décembre a été une bouffée d’air frais. Après un premier affrontement en mai qui a été non seulement crucial mais également spectaculaire, l’anticipation monte pour ce nouvel épisode dont l’issue est tout aussi incertaine.
Cependant, l’intervention de l’IBF a causé une onde de choc en forçant Usyk à abandonner son titre de champion des poids lourds, permettant ainsi à Daniel Dubois de devenir champion. Cette décision prive Fury-Usyk II de son statut de combat pour le titre incontesté des poids lourds, diminuant par conséquent une partie de son attrait.
Ce genre de manœuvre politique abîme non seulement le sport, mais discrédite également l’IBF en tant qu’organisation. Chaque fois que les instances dirigeantes se livrent à de telles pratiques, leur réputation déjà entachée souffre davantage. Tout le monde est conscient de leurs méthodes souvent douteuses ; des décisions comme celle-ci ne font que les rendre plus visibles et critiquables. Le fait de retirer un titre à des champions comme Usyk et Fury, reconnus comme les deux meilleurs combattants de la division, est difficilement justifiable.
Pour moi, cela rappelle 2014, lorsque j’ai été dépouillé de mon titre WBO des super-légers en montant de catégorie pour affronter Manny Pacquiao, bien qu’on m’ait assuré du contraire. La situation actuelle est triste pour Usyk, ses supporters et son pays, l’Ukraine, mais aussi pour Fury qui rêvait de ce titre incontesté. C’est une image négative pour tous les impliqués.
Certes, je pourrais mieux comprendre cette décision si Filip Hrgovic avait battu Dubois, car il attendait depuis longtemps une chance pour le titre IBF. Cependant, Dubois, bien qu’impressionnant contre Hrgovic et Jarrell Miller, avait perdu contre Usyk auparavant. Le fait de l’élever au rang de champion reste incompréhensible.
Pour ma part, devenir champion en battant un champion en titre, comme je l’ai fait contre Ruslan Provodnikov, a une signification particulière. Les titres vacants sont rarement disputés par les meilleurs candidats ; c’est souvent une affaire de convenience. Se voir déclarer champion en dehors du ring est encore moins satisfaisant. À mon avis, je ne pourrais jamais me considérer comme un champion légitime dans de telles conditions.
L’IBF avait déjà créé la controverse en retirant à Terence Crawford son titre des poids welters après sa victoire contre Errol Spence dans un combat très attendu. On peut voir dans leurs décisions une tentative de se démarquer, notamment en contraste avec la WBC souvent perçue comme trop favorable à Saul « Canelo » Alvarez. Toutefois, ces prises de position n’ont souvent ni queue ni tête, et les autres instances ne s’en préoccupent guère.
En isolé, le combat Dubois-Joshua reste excitant. Dubois a montré son cœur contre Miller et Hrgovic, tandis que Joshua a retrouvé une forme impressionnante. Leurs vulnérabilités et leurs forces actuelles nous promettent un affrontement spectaculaire au Wembley Stadium le 21 septembre.
Les promoteurs de boxe et les instances dirigeantes jouent souvent aux échecs, planifiant plusieurs coups à l’avance. Organiser Dubois-Joshua pour le titre IBF vise à préparer un autre grand combat entre le vainqueur de celui-ci et Usyk-Fury II début 2025. Cependant, même si Usyk bat Fury à nouveau, les combats les plus attendus pourraient toujours avoir lieu. Pianifier dans la durée ne justifie pas que le deuxième affrontement entre Usyk et Fury ne soit pas pour le titre incontesté.
Des décisions comme celle-ci, en retirant les titres de champions méritants, dégradent ce que représentent les championnats et ternissent la réputation du sport. Chaque champion est affecté, et le public voit bien les dommages. Malheureusement, ceux qui dirigent le sport n’en ont cure.
Dubois, interrogé sur son ressenti de devenir champion en dehors du ring, a répondu : « Je suis content d’avoir ce titre, mais je ne me suis pas trop inquiété pour cela. Si vous continuez à gagner, ces titres finissent par venir. Pour moi, les ceintures sont super, mais les combats eux-mêmes sont comme des combats pour le titre mondial. ‘AJ’ n’a pas besoin d’une ceinture pour être une attraction principale – c’est la performance dans le ring qui compte ».
Dubois a fait preuve de courage face à Hrgovic, et son état d’esprit montre qu’il est un vrai combattant. On dit souvent « C’est un vrai combattant », mais de nos jours, beaucoup n’ont pas cette mentalité. Dubois a prouvé qu’il en était un et pourrait bien gagner une ceinture dans le ring un jour.
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