Le combat tant attendu entre Zhilei Zhang et Agit Kabayel, qui se déroulera sur la grande carte du 22 février en Arabie Saoudite, sera disputé pour le titre intérimaire de la WBC chez les poids lourds.
Bien que certains remettent en question la nécessité d’avoir un champion intérimaire, étant donné que le champion des lourds de la WBC, Oleksandr Usyk, est actif et défendra sa ceinture contre Tyson Fury lors de leur revanche, prévue le 21 décembre, le président de l’instance dirigeante, Mauricio Sulaiman, a expliqué à Sky Sports que ce duel servira à “les maintenir actifs et à garantir les meilleurs combats possibles dans la division”.
Il a précisé : “La WBC a reçu une demande formelle pour sanctionner ce combat pour le titre intérimaire, et la WBC a accepté de donner son feu vert.”
Sulaiman a ajouté : “Pourquoi ? Parce que nous avons tout fait depuis plusieurs années pour parvenir à des combats d’exception dans chaque catégorie de poids, en particulier chez les lourds. Nous avons toujours été clairs et transparents en affirmant que la WBC n’imposera aucune obligation qui nuirait à la quête du champion incontesté, car ils se battent contre les meilleurs disponibles.”
Il a également souligné : “Il n’y a pas de combat plus important qu’Usyk-Fury. Donc, avec ce combat en cours et les possibilités d’avenir qui se présentent, nous avons accepté que le No. 2 et le No. 3 se confrontent pour le titre intérimaire.”
Agit Kabayel, âgé de 32 ans et détenteur d’un palmarès impressionnant de 25 victoires (17 KOs), a vu sa cote grimper au cours des 12 derniers mois grâce à des victoires surprenantes contre Arslanbek Makhmudov et Frank Sanchez. De son côté, Zhang, âgé de 41 ans, a fait son retour en force en juin dernier, en mettant KO Deontay Wilder, six mois après avoir été battu aux points par Joseph Parker.
Il est intéressant de noter que les quatre combats précédents de ces boxeurs ont eu lieu en Arabie Saoudite, un pays qui devient de plus en plus un acteur clé dans le monde de la boxe professionnelle.
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