Le monde de la boxe a été témoin d’un événement inédit : tous les ceintures poids lourds étaient en jeu lors d’un même combat. La portée de cet affrontement en faisait le combat le plus significatif pour cette catégorie depuis une génération.
L’Ukrainien Oleksandr Usyk s’est montré à la hauteur en remportant la victoire de manière spectaculaire. À l’issue d’un combat serré, il a été déclaré vainqueur par décision partagée, un point seulement le séparant de son adversaire. Pour célébrer cette victoire, Usyk a brandi une ceinture spéciale arborant un mot : INCONTESTÉ.
« Une grande nuit de boxe et un combat digne de la hype », a déclaré Daryl Peoples, président de l’International Boxing Federation (IBF).
Cependant, les nouvelles de ce mardi annoncent que l’ancien champion Tyson Fury a l’intention d’activer sa clause de revanche, ce qui pourrait mener à un nouveau combat le 12 octobre en Arabie Saoudite. L’IBF est alors prête à retirer sa ceinture à Usyk.
Le prétendant obligatoire au titre de l’IBF, le Croate Filip Hrgovic (17-0, 14 KO), attend son tour depuis trois occasions, selon un porte-parole de l’équipe Hrgovic. Alors qu’Hrgovic se prépare pour son combat du 1er juin contre l’Anglais Daniel Dubois (20-2, 19 KO) à la Kingdom Arena en Arabie Saoudite, il n’est plus question d’attendre.
« C’est le moment », a affirmé le porte-parole.
Peoples a expliqué que les règles de l’IBF sont « assez claires » concernant le droit d’Hrgovic à un combat pour le titre.
« La règle est que vous ne pouvez pas inclure une clause de revanche dans votre contrat si elle interfère avec votre obligation obligatoire, » a précisé Peoples. « Tout le monde dans le milieu de la boxe connaît ces conséquences. Nous avons déjà été confrontés à cette situation. »
Avant d’accepter de telles clauses, les promoteurs, les managers et les boxeurs pèsent évidemment l’impact de la perte de la ceinture par rapport aux gains financiers potentiels d’une revanche.
En reconnaissant que cela est probablement vrai dans le cas d’Usyk-Fury, Peoples a ajouté : « Tout champion en titre peut demander une dérogation à toute règle de l’IBF. »
Quand on lui a demandé si Usyk pouvait demander à l’IBF de sanctionner la revanche tout en gardant son titre incontesté, Peoples a répondu : « Ils en ont le droit. »
Pourquoi Usyk ne l’a-t-il pas encore fait? « Je ne sais pas, » a-t-il répondu.
Est-ce alors certain que le combat Hrgovic-Dubois sera pour le titre IBF ?
« Pour l’instant, le combat Hrgovic-Dubois n’est pas pour un titre, » a indiqué Peoples. « Je suis sûr que des décisions sont prises en coulisse avant qu’on ne me soumette quoi que ce soit. »
BoxingScene a contacté le manager d’Usyk, Egis Klimas, qui a mentionné qu’il est encore trop tôt pour savoir comment Usyk et les autorités saoudiennes, notamment Son Excellence Turki Alalshikh, comptent procéder.
« Nous allons discuter avec les responsables en Arabie Saoudite pour connaître leurs plans et bien sûr demander ce que Usyk souhaite faire, » a déclaré Klimas.
Le porte-parole de Hrgovic s’est demandé quel était « le but » de garder le label incontesté pour la revanche. « Ils se sont déjà battus pour le titre incontesté. À un moment donné, cela suffit. Hrgovic est obligatoire depuis pratiquement deux ans. »
Bien qu’Hrgovic n’ait jamais battu de champion en titre actif, et Dubois non plus, ayant perdu contre Usyk par KO au neuvième round il y a neuf mois, la situation reste complexe pour Team Usyk. Ils peuvent demander une exception à l’IBF, mais ils doivent aussi respecter l’accord actuel qui laisse à Hrgovic le droit de se battre pour le titre si Usyk ne l’affronte pas maintenant.
L’IBF ne peut pas fixer de montant pour une nouvelle indemnité demandant à Hrgovic de patienter encore pour maintenir le titre incontesté. Cela doit être négocié entre les représentants d’Usyk et Hrgovic. Usyk pourrait aussi choisir de renoncer à la ceinture de l’IBF.
Une situation similaire s’était produite en novembre lorsque l’IBF avait retiré sa ceinture poids welters au champion incontesté Terence Crawford pour la donner à Jaron “Boots” Ennis.
« Si (Team Usyk) demande une exception, cela revient au conseil d’administration de l’IBF. S’ils accordent l’exception, des conditions spéciales seront probablement appliquées, » a révélé Peoples, « comme s’assurer qu’Hrgovic affronte le vainqueur. »
« Ce sont toutes des décisions managériales et promotionnelles, » a conclu Peoples.
En d’autres termes, le business habituel de la boxe. Au moins pour une nuit, tout était en jeu et tout s’est réglé sur le ring par les deux combattants.
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