Dans l’univers des sports de combat, Shakur Stevenson, à 26 ans, affiche des ambitions claires mais se heurte à des obstacles majeurs pour les concrétiser. Le champion des poids légers WBC a trois adversaires en tête de liste : Gervonta “Tank” Davis, détenteur de la ceinture WBA, Denys Berinchyk, champion WBO, et Vasiliy Lomachenko, titulaire du titre IBF.
La prochaine étape pour Stevenson est un combat contre Artem Harutyunyan, lors de son dernier match sous contrat avec le promoteur Top Rank, prévu le 7 juillet au Prudential Center à Newark, New Jersey. Une rencontre cruciale pour son avenir, surtout en pleine spéculation d’un affrontement possible entre Davis et Lomachenko.
Josh Dubin, co-manager de Stevenson, critique vivement les récents commentaires de Bob Arum, le promoteur qui a soutenu que Lomachenko est un choix plus lucratif pour Davis que Stevenson. “Si un boxeur n’attire pas les foules, il est difficile d’organiser un gros combat pour lui,” a déclaré Arum.
Dubin, sceptique face à cette justification, réplique : “C’est totalement absurde de dire que Shakur n’attire pas assez. Lomachenko, il y a trois combats, ne remplissait même pas le Madison Square Garden à New York. Shakur, en revanche, fait régulièrement partie des combattants les mieux notés par ESPN.”
Stevenson possède un dossier impressionnant de 21 victoires sans défaite (10 par KO). Malgré un dernier combat peu enthousiasmant contre Edwin De Los Santos en novembre, il a déjà décroché des titres en poids plume et super poids plume. Dubin insiste : “Shakur est un combattant très talentueux qui tire de fortes audiences, sauf exception lorsque les circonstances sont mal gérées.”
Selon Dubin, si les promoteurs voulaient, ils pourraient faciliter un combat entre Stevenson et l’un des trois adversaires souhaités. Berinchyk, par exemple, a même utilisé les réseaux sociaux pour défier Stevenson. “Ils ont les moyens de réaliser ces combats, mais ne le font pas,” déclare Dubin avec frustration.
Shakur, déterminé, continue de réclamer les plus grands défis. Dubin conclut : “Il est évident que leur contrat arrivant à terme joue un rôle. Stevenson veut les combats les plus prestigieux mais se heurte à des promoteurs qui ne semblent pas partager ses priorités.”
Au-delà des échanges acerbes, les faits parlent d’eux-mêmes : Stevenson attire massivement les foules, y compris à Newark où il a vendu 10 000 billets à plusieurs reprises. “C’est un argument ridicule de dire qu’il ne remplit pas les salles,” martèle Dubin. “Il est un des plus grands atouts du boxe actuelle.”
En fin de compte, l’avenir de Shakur Stevenson dans le monde du combat dépendra de sa capacité à naviguer entre les ambitions des promoteurs et ses propres aspirations. Seul le temps dira si ces mots se traduiront par des combats à la hauteur de son talent incontesté.
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