Lamont Roach Jr. est fier d’être le détenteur du titre WBA des poids super-plumes, mais encore plus fier d’avoir ouvert des portes et offert des opportunités à sa famille. Son père, Lamont Roach Sr., joue le rôle de son entraîneur et promoteur, et son frère cadet, Jordan, fera ses débuts professionnels ce vendredi (27 juin) à Washington, sur la même carte que son coéquipier Benjamin Johnson.
L’événement mettra également en lumière Rianna Rios, une aspirante au titre des poids coqs féminins, qui s’entraîne dans la même salle. Roach Jr. ne considère pas le combat de vendredi, diffusé sur ProBox TV, comme un tour de victoire pour le bien-aimé Bernard Roach, alias “Boogaloo”, qui a jeté les bases du gymnase NoXcuses Boxing, transformé par la suite en entreprise de promotion, mais cela y ressemble.
Roach Jr. effectuera sa première défense de titre contre Feargal McCrory à l’Entertainment and Sports Arena de Washington D.C., avec un accès au combat via l’application ProBox TV et YouTube.
Roach Jr. (24-1-1, 9 KOs), âgé de 28 ans et originaire d’Upper Marlboro dans le Maryland, a ramené un combat de championnat du monde à Washington D.C. Il a commencé dans une salle de sport communautaire avec “Boogaloo” et, depuis le décès de ce dernier, son père Lamont Roach Sr. a pris la relève.
Dans le coin opposé se trouve Feargal McCrory (16-0, 8 KOs), âgé de 31 ans, gaucher et originaire d’Irlande, déterminé à gâcher le moment spécial de la famille Roach.
Roach Jr. se souvient de son mentor décédé, “Boogaloo”, qu’il honore sur son short. « Cela signifie tout pour moi car il me disait depuis mes débuts dans la boxe, bien avant que je ne sache que je deviendrais boxeur professionnel, que je serais l’un des meilleurs », se rappelle Roach Jr. « Il m’a toujours dit que j’étais spécial. Il est triste de dire qu’il n’était pas là le jour où nous avons remporté le championnat du monde, mais il était là en esprit. »
Roach Jr., bien que jeune, se retrouve dans une position unique en tant que mentor, notamment pour Johnson et son frère cadet Jordan, qui ont presque une décennie de moins. Roach Jr. les prépare pour leurs débuts, à l’image de ce que son défunt coach avait fait pour lui.
« Je suis dur avec eux parce que je veux qu’ils réussissent et soient probablement meilleurs que moi », a déclaré Roach Jr. « Je les ai préparés depuis que l’idée qu’ils deviennent professionnels a émergé. »
Quant à l’ambiance dans la salle de sport avant le spectacle de vendredi, Roach Jr. remarque l’excitation chez ses proches et son équipe, devenus comme une famille élargie. « C’est vraiment l’enthousiasme, » dit Roach Jr. « Les gens sont juste excités. »
Son père et promoteur, Roach Sr., ajoute : « Il est devenu un leader dans la salle de sport. Les gens savent qu’un champion du monde peut émerger ici, et même si les gens ne le disent pas verbalement, ils l’observent et étudient ce qu’il fait. »
Non seulement détenteur de ceinture, mais aussi une voix vétérane du gymnase et le visage de NoXcuses, Roach Jr. montre la voie. « Je me sens béni de pouvoir le faire, donc l’affiche peut lire, “Voici la boxe de championnat présentée par NoXcuses boxing”, » a souri Roach Jr. « Une fois que cela décollera, il n’y aura plus de retour en arrière. La porte est en train de s’ouvrir grand. »
A noter que Roach Jr. pèse environ 61 kg, tout comme son adversaire McCrory, ajoutant un équilibre de force et de vitesse à ce combat prometteur.
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