Les amateurs de boxe ont de quoi se réjouir. Ce weekend, Saúl « Canelo » Álvarez affronte Jaime Munguia dans un combat hautement anticipé, ayant reçu le feu vert de la Commission Athlétique de l’État du Nevada. Une étape considérable pour Munguia qui s’apprête à défier l’un des meilleurs boxeurs du monde et par la même occasion, à toucher le plus gros cachet de sa carrière.
Le duel s’annonce palpitant. La Commission, en dépit d’un précédent concernant l’échec d’Álvarez à un test antidopage en 2018 qui l’avait contraint à se retirer de son combat revanche contre Gennady Golovkin, n’interpelle pas cette fois-ci. À l’époque, Munguia avait été envisagé comme remplaçant de Golovkin, avant que la proposition soit finalement rejetée par la NSAC, estimant l’affrontement comme étant disproportionné compte tenu de l’expérience et du palmarès des deux boxeurs.
Pour rappel, Golovkin était alors à l’apogée de sa carrière, fort d’un palmarès de 37 victoires, 0 défaite, 1 match nul, et venait d’établir sa suprématie sur le titre des poids moyens depuis presque sept ans. Munguia, de son côté, malgré un bilan impressionnant de 28 victoires pour aucune défaite, avait principalement combattu dans la catégorie des poids super-welters, une division en dessous de celle de GGG et n’avait pas encore affronté d’adversaires de ce calibre.
La situation soulève des questions. Si Munguia avait été autorisé à affronter Golovkin à l’époque, quel aurait été l’impact sur sa carrière ? Aurait-il été catapulté vers des sommets encore plus élevés ou aurait-il connu une trajectoire différente ? Et surtout, aurait-il tout de même eu cette opportunité en or face à Canelo en 2024 ?
Le parcours hypothétique de Munguia face à Golovkin aurait pu déboucher sur trois issues : une victoire écrasante de GGG, une compétition serrée, ou une surprise avec Munguia en vainqueur. Selon Stephen “Breadman” Edwards, un entraîneur de boxe de renom, Munguia avait les capacités de se mesurer à Golovkin, malgré les difficultés escomptées. Edwards penchait vers un duel compétitif, une hypothèse qui aurait peu affecté les chances de Munguia de combattre Álvarez en 2024.
Dans l’éventualité où Munguia aurait subi une lourde défaite, sa carrière aurait certainement pris un tournant différent, possiblement sans l’appui d’entraîneurs de renom tels qu’Erik Morales ou Freddie Roach. Par contre, une victoire contre Golovkin aurait non seulement bouleversé l’histoire de la boxe mais aurait également pu élever immédiatement Munguia au rang de star, le propulsant vers un combat contre Canelo bien plus tôt que prévu.
La boxe, riche en traditions et en surprises, aura vu de nombreux jeunes loups défier des champions établis, à l’image de Leon Spinks contre Muhammad Ali en 1978 ou Salvador Sanchez face à Azumah Nelson. Ces affrontements, souvent initialement vus comme des déséquilibres, ont contribué à forger l’histoire de ce sport.
Aujourd’hui, Jaime Munguia saisit une nouvelle opportunité face à Canelo Álvarez. Plus mature et aguerri, il s’apprête à franchir un cap significatif dans sa carrière. Au-delà des “et si”, c’est l’esprit combatif et la détermination de Munguia qui seront mis à l’épreuve. Ce combat promet d’être un tournant majeur, illustrant à la fois la beauté et l’incertitude du noble art.
Eric Raskin, journaliste vétéran dans le domaine de la boxe, fort de plus de 25 ans d’expérience, nous rappelle combien les décisions de la commision, les performances des boxeurs et les revirements de situation contribuent à la richesse d’un sport où chaque combat peut entrer dans la légende.
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