Le coach de Sean Strickland, Eric Nicksick, a récemment partagé des réflexions intéressantes sur une approche tactique qui pourrait être cruciale pour venir à bout de Khamzat Chimaev lors d’un affrontement.
Chimaev s’apprête à effectuer son retour tant attendu dans un combat de cinq rounds dans la catégorie des poids moyens face à Robert Whittaker. Ce duel figurera en tant que co-main event de l’UFC 308, prévu pour le 26 octobre à l’Étihad Arena à Abu Dhabi, Émirats Arabes Unis.
Au départ, ces deux combattants devaient être les têtes d’affiche de l’UFC Fight Night en Arabie Saoudite le 22 juin. Cependant, quelques semaines avant le combat, Chimaev, surnommé “Borz”, a dû se retirer en raison d’une maladie non révélée. Pour sauver le main event à la dernière minute, Ikram Aliskerov a accepté de remplacer Chimaev. Whittaker n’a pas traîné et a mis Aliskerov hors de combat en moins de deux minutes.
Avec son palmarès immaculé, le Tchétchène a su se forger une réputation impressionnante grâce à son style de combat agressif et dominateur. Toutefois, ces deux dernières années, le parcours de Chimaev a été freiné par divers contretemps, l’état de santé en tête de liste.
Son retour tant attendu dans l’Octogone a eu lieu après une pause de 13 mois, où il a affronté l’ancien champion des poids welters Kamaru Usman lors de l’UFC 294 en octobre dernier. Chimaev a dicté le rythme du premier round avec une belle prestation, mais la rencontre a pris un tournant intense alors qu’Usman orchestrait une remontée spectaculaire, rendant les deux rounds suivants particulièrement disputés. Malgré cette chaude confrontation, Chimaev a finalement remporté le combat par décision majoritaire.
Nicksick est convaincu que si “The Reaper” arrive à encaisser l’assaut explosif de Chimaev lors des deux premiers rounds, il pourrait offrir le défi le plus redoutable que “Borz” ait jamais rencontré dans l’Octogone…
Nicksick Pense Que Chimaev Pourrait Être Mis à l’Épreuve Dans les Rounds Décisifs
Lors d’une récente interview accordée à Red Corner MMA, Nicksick a analysé l’affrontement à venir entre Whittaker et Chimaev. Le coach de MMA respecté a loué les mérites de Whittaker, le considérant comme l’un des plus grands de tous les temps dans la catégorie des poids moyens, tout en exprimant sa confiance dans le fait que l’ancien champion est capable de mettre Chimaev à l’épreuve comme jamais auparavant.
“Je pense que c’est un combat exceptionnel. Vous savez, je pense que Rob a été quelque peu négligé lors de ses derniers combats, surtout après sa défaite contre Dricus [Du Plessis],” a déclaré Nicksick. “Puis il revient de la manière dont il l’a fait. Robert Whittaker aurait été champion longtemps s’il n’y avait pas eu Israël Adesanya. C’est comme s’il y avait toujours une Kryptonite qui entre en jeu… C’est le matchup que nous devons voir entre ces deux combattants pour comprendre à quel point Khamzat est vraiment bon. Seriez-vous surpris que Khamzat écrase Robert Whittaker ? Non, vous ne le seriez pas. Seriez-vous surpris que Whittaker écrase Khamzat ? Non, vous ne le seriez pas. Donc, ce combat, c’est exactement ce que nous voulons voir pour mieux appréhender le véritable niveau de Khamzat.”
Nicksick a également souligné que Chimaev n’a pas encore affronté l’épreuve rigoureuse d’un combat de cinq rounds. Il a mentionné que “Borz” a montré des difficultés à maintenir son niveau de pression intense lors de ses précédents affrontements contre Usman et Gilbert Burns, suggérant que ses problèmes de cardio pourraient lui poser de sérieux problèmes dans un combat prolongé.
“Je pense que le rythme joue beaucoup ; il faut un combattant capable de l’emmener dans des eaux profondes, comme nous l’avons vu avec Usman, ou dans un combat de trois rounds contre Gilbert Burns, n’est-ce pas? Dans un combat de cinq rounds, cela soulève toujours la question, à cause du style de Khamzat qui cherche toujours à finir ses combats rapidement. Est-ce que cela pourrait être sa Kryptonite ? Un combattant qui est coriace, capable de résister, de passer les premiers rondes, et ensuite, comment Khamzat se comporte-t-il dans les rounds plus profonds ? Voilà la véritable question. Nous n’avons pas encore vu cela—c’est tout ce que nous demandons, et à quel point il réussit dans ces situations.”
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