Dans un rendez-vous improbable entre deux mondes, Steven Ward, ancien boxeur cruiserweight de Belfast, a accepté un défi de taille : affronter Hafthor Bjornsson, alias “The Mountain”, le colosse islandais devenu star de la WWE, strongman légendaire et acteur Marvel. L’écart de poids, l’univers de la boxe Vs la force brute et la notoriété mondiale, tout donnait à cette rencontre une saveur inédite, entre spectacle et duel sportif. Retour sur cette confrontation qui a secoué les amateurs de MMA et de sports de combat, illustrant comment un outsider a osé mesurer ses gants face à un géant du ring et du cinéma.
Rencontre entre cruiserweight et titan : la genèse d’un combat inattendu avec Thor
Steven Ward, 35 ans, a vu son emploi sur les chantiers freinée par la pandémie, mais le destin l’a frappé à la porte sous une forme incroyable. Son manager lui a annoncé qu’Hafthor Bjornsson, fort de sa stature imposante et de son succès dans l’univers de la WWE et Marvel, souhaitait le rencontrer à Belfast. Ni une ni deux, Ward – en simple T-shirt et tong – s’est retrouvé face à face au Grand Central Hotel avec un géant mesurant près de 2m03 pour environ 180 kg.
- Position initiale : Ward pensait simplement donner quelques conseils de boxe au strongman pour un combat contre Eddie Hall.
- La surprise : Bjornsson évoque clairement une confrontation directe avec Ward.
- Le pari : un combat d’exhibition sur quatre rounds, banalisé pourtant par le décalage de poids.
Les défis du poids et de la technique dans une confrontation hors normes
Thor, pour l’occasion, affichait entre 77 et 91 kg de plus que Ward, qui a même gonflé son poids annoncé pour paraître plus imposant. Ce dummy cruiserweight de 6ft 2in, récemment monté en cruiserweight, devait affronter une force capable de soulever des records du monde de deadlift, une véritable machine de combat WWE à laquelle les équipements Nike, Adidas ou Under Armour feraient pâlir d’envie.
- Déséquilibre physique : à 93-94 kg pour Ward contre environ 170-200 lbs supplémentaire pour Bjornsson.
- Stratégie : Ward a opté pour la mobilité et la précision, misant sur le jab pour sonder l’adversaire massif.
- Adaptation : passage aux gants de 16 oz, rendant l’affrontement plus “boxe réelle” que show spectaculaire.
| Caractéristiques | Steven Ward (Cruiserweight) | Hafthor Bjornsson (The Mountain) |
|---|---|---|
| Taille | 1,88 m | 2,03 m |
| Poids | 93-94 kg (annoncé 99 kg) | Env. 170-200 lbs de plus (180+ kg) |
| Expérience combat | Boxe amateur confirmé, cruiserweight professionnel | Strongman, WWE, acteur Marvel (Game of Thrones) |
| Style | Technique, jab, mobilité | Force brute, puissance, endurant |
Préparation et déroulé de l’exhibition : boxer pro Vs colosse WWE
En vue du combat, Ward et Bjornsson se sont entraînés ensemble. L’Irlandais a entraîné le colosse dans des sessions de boxe, témoignant de l’échange rare entre des pratiques MMA et de sports purement athlétiques et de force comme la WWE ou les strongman. Après quelques séances à déplacer la voiture au poids de Thor, Ward a ressenti le poids d’un athlète hors norme, et Bjornsson a reconnu la complexité du ring.
- Une ambiance tendue : Ward devait ressentir la nervosité nécessaire pour ses futures confrontations MMA avec des guerriers comme Eddie Hall.
- L’intensité du combat : bien que l’ont prévue comme un spectacle, Ward a eu à gérer la puissance d’attaque digne d’une batte de baseball que Bjornsson projetait.
- Le respect mutuel : après le combat, Thor n’a pas tari d’éloges sur la résistance et la technique de Ward.
L’opposition de style et la gestion de la taille en plein défi
La confrontation en quatre rounds à Dubaï, lieu choisi après que le Covid ait compliqué l’organisation en Islande, a mis en lumière la gestion des différences extrêmes. Ward, avec ses gants Everlast habituels remplacés par des 16 oz plus protecteurs, a joué la carte de l’esquive et du jab précis, tandis que le colosse islandais frappait fort, souvent avec la puissance de son avant-bras, transformé en une véritable arme. Cette rencontre a marqué un moment rare où la boxe pure se mêlait à l’épreuve d’endurance et de puissance WWE, avec l’appui potentiel des équipementiers comme Reebok ou Adidas, très présents dans le milieu MMA et boxing.
- Protection maximale : gants lourds, rounds courts, respect des règles boxe.
- Technique Vs puissance : mobilité, cadence Vs force d’impact brute.
- Adaptation mentale : Ward devait simuler la pression pour préparer ses futurs combats de MMA intense, notamment contre des combattants présentés sur Zefight.com.
| Aspects du combat | Description | Conséquences |
|---|---|---|
| Poids | Très déséquilibré (cruiserweight Vs strongman de 180+ kg) | Exige vigilance constante, gestion des impacts |
| Technique | Prédominance du jab, déplacements rapides | Maintenir la distance, éviter les coups puissants en ligne droite |
| Mental | Stress de combattre un géant, recréer la pression pro | Construire la confiance, préparer l’adrénaline future |
Visionnez cet affrontement unique où la boxe rencontre la puissance brute dans un duel atypique.
Au-delà du ring : l’humain derrière le colosse et le cruiserweight
Si Thor brille dans la pop culture, entre Marvel, la WWE et le succès de Game of Thrones, cette aventure l’a aussi rapproché du monde dur et sincère de la boxe professionnelle. Pour Steven Ward, cette épreuve fut plus qu’un combat : une reconnaissance mutuelle entre un athlète de haut niveau et un titan qui doit naviguer entre célébrité et rigueur sportive.
- L’adversaire et l’ami : Thor s’est révélé un gentleman, malgré sa carrure terrifiante.
- Le quotidien d’un strongman : contraintes physiques, régime, souffle difficile.
- La carrière de Ward : un boxeur aguerri qui a récemment raccroché les gants après des duels intenses, dont une victoire notable contre Tommy McCarthy.
Un échange rare entre deux univers, MMA et sports de force
À travers cette rencontre hors normes, la frontière entre MMA, boxe, WWE, et même les univers développés par Hasbro et Bandai dans l’imaginaire populaire s’est estompée. Ward souligne lui-même les difficultés physiques du strongman, entre le souffle et le poids permanent, une discipline à part entière qui mérite respect dans l’arène des sports combat. Cet affrontement reste un épisode marquant pour les puristes, qui voient dans ce combat un pont entre la technique rigoureuse et la force brute du spectacle.
- Une ténacité comparable à celle des combattants MMA
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- L’importance des rivalités majeures dans le MMA
L’incontournable Thor se confie sur les défis physiques et mentaux rencontrés dans ce duel inattendu.
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