Journal de la Semaine de Combat de Bakhram Murtazaliev et Tim Tszyu : Jour Un

Jeudi 17 octobre

Se retrouver aux côtés de Tim Tszyu 48 heures avant l’un des combats les plus décisifs de sa carrière permet d’entrevoir les raisons derrière l’issue de son affrontement précédent avec Sebastian Fundora.

Lorsqu’il a accepté de remplacer au pied levé un adversaire blessé, Keith Thurman, en mars, Tszyu s’est retrouvé face à un défi imprévu. Loin de se laisser abattre, il a poursuivi sa lutte avec bravoure dès le deuxième round, malgré le sang s’écoulant abondamment de son crâne, obligeant ses yeux à composer avec la douleur. De nombreux témoins de cette rencontre au T-Mobile Arena de Las Vegas estiment qu’il aurait mérité la victoire plutôt que cette défaite contestable par décision partagée.

Si Tszyu venait à subir une deuxième défaite consécutive samedi soir à l’hôtel Caribe Royale d’Orlando, il ne fait aucun doute que sa carrière nécessiterait une reconstruction. Pourtant, malgré la pression qui l’entoure, et le regard attentif que lui porte son père, le célèbre Kostya, ce natural born fighter dégage une assurance tranquille, telle un guerrier prêt à se battre.

On a souvent qualifié Tszyu de « boxeur à l’ancienne », tant il semble prêt à affronter n’importe quel adversaire, négligeant quelque peu sa notoriété. Après sa perte contre Fundora, il avait accepté avec enthousiasme de défier Vergil Ortiz Jr, un combat finalement annulé en raison d’une coupure nécessitant des soins. De plus, contrairement à tant de boxeurs contemporains, il a ouvertement ignoré les provocations de Turki Alalshikh, renforçant ainsi sa réputation d’intrépide.

À la veille de son combat, Tszyu dégage une image de confiance et de sérénité. Le regard brillant et déterminé, il semble savourer chaque instant des épreuves physiques et psychologiques qui l’attendent.

“Quand nous entrerons dans le ring, tout sera un peu différent,” a-t-il déclaré lors de la conférence de presse de jeudi. “C’est la beauté de la boxe – être pris au dépourvu. ‘Il est plus rapide que je ne le pensais ; il est plus fort que je ne le pensais ; il est plus dur que je ne le pensais.’ Ce sont toutes les questions qui seront résolues samedi soir.”

Bien qu’il ait réussi à promouvoir son combat par ses paroles, Tszyu fait preuve d’une humilité rafraîchissante, évitant de dire plus que ce qu’il croit réellement.

Lorsqu’il a pris la parole, il a admis qu’il n’avait rien préparé de particulier à dire et qu’il était “juste là pour improviser”, affirmant même qu’il n’y a aucune rivalité entre lui et Bakhram Murtazaliev au-delà de leur rencontre imminente.

Quoi qu’il en soit, il est indéniable que malgré les titres mondiaux de ses compatriotes comme Jai Opetaia, Liam Paro et Skye Nicolson, Tszyu demeure la figure emblématique de la boxe australienne. La chaîne Fox, dédiée à sa carrière, a dépêché 27 journalistes pour couvrir le combat à Orlando contre un adversaire qui ne parle pas anglais. Jeudi encore, son manager Glen Jennings a qualifié son père Kostya de “notre meilleur de tous les temps.”

Tim Tszyu, connu pour son style de communication souvent sec, n’avait toutefois pas l’air désespéré d’exagérer la situation entourant le match de samedi. Cependant, il était conscient que les promoteurs de Premier Boxing Champions chercheraient sûrement à vendre une image déformée du combat.

“Il a dit que tu ne voulais pas du combat,” a déclaré le modérateur de la conférence à Murtazaliev juste après que Tszyu ait terminé de répondre à une de ses questions, bien que Tszyu n’ait jamais tenu de tels propos. Murtazaliev, ne sachant pas qu’il était induit en erreur à travers un traducteur, a répondu à sa manière, et Tszyu a ajouté une nouvelle réponse, complétant ainsi les intentions du modérateur.

Absente lors de la conférence, Tom Brown de PBC devait arriver plus tard dans la journée. Néanmoins, la présence de Kostya Tszyu a su captiver l’attention et a fait vibrer le public d’une manière que Brown n’aurait pu espérer, même si pour “The Thunder from Down Under”, le plus important reste de soutenir son fils. Ce sera également l’occasion de retrouver Nikita, le frère cadet de Tim, après 11 ans de séparation.

À la fin de la conférence, l’équipe Tszyu, incluant Kostya, s’est réunie pour quelques photographies personnelles. Avec tendresse, Kostya a massé brièvement le cou et le haut du dos de son fils pour apaiser son stress, une attention seule un père et ancien combattant sait prodiguer. Il a ensuite sorti son propre téléphone pour s’assurer d’avoir une copie de ces moments précieux.