Dans un reportage exclusif depuis le monde électrisant des sports de combat, nous abordons la préparation intense et les stratégies cruciales qui se trament dans l’ombre du match très attendu entre Anthony Joshua, l’ancien champion du monde des poids lourds-légers, et Francis Ngannou, ex-champion de l’UFC. Le choc est prévu pour le 8 mars prochain en Arabie Saoudite, et les experts, dont Johnny Nelson, ancien titulaire mondial de cette catégorie, partagent leurs analyses pointues sur cette confrontation.
Anthony Joshua, redoutable boxeur ayant récemment enchaîné trois victoires consécutives face à Jermaine Franklin, Robert Helenius et Otto Wallin après deux défaites successives contre Oleksandr Usyk, se trouve face à un défi inhabituel. En effet, Francis Ngannou, n’ayant à son actif qu’un seul combat professionnel en boxe où il a mis à terre mais perd également aux points contre Tyson Fury en octobre 2023, représente une énigme stratégique due à son passé de combattant en MMA.
Ngannou, reconnu pour ses assauts imposants, apporte une dynamique distincte dans le ring, suggère Nelson. “Là d’où vient Ngannou, s’approcher est dans sa nature. Son meilleur travail se trouve dans le corps à corps, là où il peut mettre son adversaire mal à l’aise, l’immobiliser, l’épuiser et frapper de près.” Nelson souligne l’importance pour Joshua de maîtriser cette proximité, de manœuvrer avec intelligence et d’utiliser sa technique supérieure pour maintenir Ngannou à distance.
Le danger que représente Ngannou à l’intérieur du ring est palpable; sa force brutale et sa résilience font de lui un adversaire redoutable en combat rapproché. Comme Nelson l’explique, “la force de Ngannou pour bousculer, tenir, pousser est quelque chose qu’on ne peut sous-estimer”. Joshua doit donc éviter toute confrontation inutile en espace restreint pour préserver ses chances de victoire.
Doté d’une expérience et d’une capacité de frappe exceptionnelles, Joshua possède tous les atouts pour surmonter cet obstacle. Nelson, fort de ses 59 combats professionnels et analyste chevronné de Sky Sports, reste confiant dans la capacité de Joshua à utiliser ses compétences boxistiques pour neutraliser la menace Ngannou. “Joshua sait qu’il peut mettre un homme K.O. Ne soyez pas surpris s’il décide de rester dans la poche et de chercher à le renverser.”
Pourtant, cette même confiance en sa puissance de frappe pourrait s’avérer être le talon d’Achille de Joshua. Comme Nelson le met en garde, l’envie de dominer Ngannou de manière spectaculaire pourrait l’exposer inutilement. “C’est là où le bât blesse. Joshua doit se concentrer sur l’essentiel : passer ce combat en toute sécurité et envisager l’avenir.”
La performance de Ngannou contre Fury l’année passée a indubitablement modifié la perception de ce combat aux yeux de nombreux observateurs, Nelson y compris, qui affiche son enthousiasme pour ce duel. La présence physique et l’âge de Ngannou, associés à sa patience et sa confiance, représentent en effet des atouts non négligeables contre Joshua, malgré l’avantage technique de ce dernier. La clé réside dans l’intelligence tactique, la patience et la discipline pour Joshua s’il veut triompher.
Dans ce climat d’anticipation fébrile, les yeux du monde du combat seront rivés sur l’Arabie Saoudite le 8 mars. La question demeure : Joshua saura-t-il démanteler l’approche agressive et intime de Ngannou et ajouter une autre victoire à son illustre carrière ? Seul l’avenir nous le dira, mais une chose est sûre : le monde du sport de combat retient son souffle.
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