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Joe Lauzon, vétéran de l’UFC, face à un contrat ambigu et incertain

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3 septembre 2024

Joe Lauzon a récemment partagé ses réflexions sur l’incertitude persistante qui entoure sa carrière à l’UFC.

Bien que son nom ne fasse pas forcément écho chez les fans de MMA récents, Lauzon a été un combattant acclamé, reconnu comme l’un des plus palpitants de la catégorie des poids légers de son époque. Il détient d’ailleurs le troisième plus grand nombre de primes post-combat dans l’histoire de l’organisation.

Surnommé “J-Lau”, il n’a pas foulé le sol de l’Octogone depuis sa victoire par TKO au premier round contre Jonathan Pearce en octobre 2019, un combat qui a mis fin à une série de trois défaites consécutives. En août 2023, Lauzon a tenté de décrocher un combat lors de l’UFC 292 à Boston, mais la promotion a décliné, indiquant que son retour n’était plus envisagé. Même le président de l’UFC, Dana White, a publiquement exprimé son souhait de voir Lauzon accrocher les gants définitivement.

À 40 ans, ce natif du Massachusetts se considère comme semi-retraité au cours de cette pause de cinq ans, reconnaissant qu’il ne reviendrait à la compétition active que si un affrontement vraiment captivant se présentait. Cependant, avec aucune opportunité tangible à l’horizon, Lauzon se retrouve désormais à un carrefour…

Lauzon S’entraîne Toujours Sans Chercher Activement un Combat

Lors d’une récente interview avec MMAFightingonSBN, Lauzon a évoqué sa période éloignée de l’Octogone. Ce vétéran des poids légers a admis qu’il n’est pas sûr de l’avenir de sa carrière, mais il continue de s’engager dans un entraînement régulier, malgré l’absence de recherche active de combats.

« Je me concentre davantage sur ma salle de sport que sur mon entraînement », a déclaré Lauzon. « Tout le monde me demande, par exemple, ‘Oh, vas-tu combattre à nouveau ?’ et ma réponse est toujours un peu ambiguë : je ne sais pas vraiment. Je voulais combattre Chase Hooper l’été dernier quand ils devaient venir à Boston, mais ça ne s’est pas fait ; ils ne voulaient pas. Donc, je ne sais pas. Si une opportunité avec un combat que j’aime se présente… Je m’entraîne toujours, mais je ne suis pas en train de presser la situation. »

« J-Lau » a également révélé que, bien qu’il ne combatte pas, il est toujours sous contrat avec l’UFC. Cependant, il a admis qu’il n’est pas certain de la façon de sortir de cet accord, surtout puisqu’il ne cherche pas activement à disputer un combat.

« Je ne sais pas exactement comment sortir valablement du contrat – pas que j’essaie de le faire – mais je pense qu’il y a plusieurs raisons pour lesquelles cela peut être un peu gelé ou prolongé, vous voyez ? Donc, à mon avis, je ne cherche vraiment pas à combattre ailleurs, donc je m’en fiche un peu. Je suis toujours dans le pool USADA, ce qui n’est pas particulièrement ennuyeux, mais un peu gênant. »

« Ils viennent toujours m’annoncer pour des contrôles – pas USADA, mais Drug Free Sport – et ils me testent de temps à autre. Sinon, je pense que c’est juste prolongé indéfiniment, jusqu’à ce que ce soit… je suis dans une situation étrange où je me fiche un peu de combattre activement. »

Lauzon est le combattant ayant le plus d’ancienneté sur la liste actuelle de l’UFC. Depuis ses débuts lors de l’UFC 63 en 2006, il a déjà fait 27 apparitions dans l’Octogone.

Il a dû surmonter de nombreux obstacles pour décrocher des combats au cours des années. Il était censé affronter Donald Cerrone à trois reprises, mais ce combat a été reporté une fois et annulé deux fois, avant que “Cowboy” ne mette finalement un terme à sa carrière.