Je me suis dit, pas question d’accepter ça

Le prétendant aux titres de l’UFC en catégorie des poids moyens, Chris Curtis, n’hésite pas à affirmer sa décision de décliner une offre de combat face à Alex Pereira, il y a quelques années.

Pereira a tracé un chemin de destruction vers la consécration depuis ses débuts sur la plus grande scène des arts martiaux mixtes en 2021, laissant sur son passage de nombreux combattants inconscients.

Ancien roi du kickboxing Glory dans deux catégories de poids, Pereira a réitéré son exploit de conquête dans le sport de frappe à l’intérieur de l’octogone, s’emparant des ceintures de poids moyens et de poids mi-lourds en seulement sept combats.

Et l’année 2024 a été la plus violente pour lui en UFC jusqu’à présent, avec “Poatan” enregistrant trois knockouts contre Jamahal Hill, Jiří Procházka et Khalil Rountree, consolidant ainsi sa prise sur la couronne des 93 kilogrammes.

Cette série de résultats n’a fait qu’accroître la réputation de Pereira en tant qu’artiste de knockout redouté. Et un combattant de poids moyen, pour ne pas le nommer, ne voulait absolument pas croiser le célèbre crochet gauche du Brésilien.

Lors d’une récente interview avec MMA Junkie, Curtis a évoqué son refus net lorsque le nom de Pereira a été proposé en 2022.

“Je ne dis généralement pas non à moins que votre nom soit Alex Pereira, alors là, j’ai définitivement dit non,” a déclaré Curtis. “En dehors de ça, je suis ici pour combattre. Donc, tout ce qui se présente, se présente. Je veux juste avoir des combats amusants.”

“On m’a proposé ce combat avant celui avec Bruno Silva, ou peut-être que c’était celui que Sean (Strickland) a accepté et que cela m’a été proposé en premier,” a poursuivi Curtis. “J’étais là, ‘Non mais pas question. Je ne vais pas combattre contre lui sur un préavis un peu court.’ J’ai pensé, ‘Il n’en est pas question.’ Parce que non seulement je ne veux pas me battre contre lui – je ne le ferai pas à ce genre de préavis.”

Curtis, qui a été classé dans les 84 kilogrammes, est prêt à lancer sa campagne pour 2025 ce week-end à l’Apex. Lors de la première carte de l’UFC de l’année, “Action Man” sera en duel avec le très respecté Roman Kopylov.

De son côté, Pereira n’a pas encore de date de combat inscrite dans son calendrier. Bien que beaucoup s’attendent à le voir affronté par Magomed Ankalaev prochainement, les remarques récentes de “Poatan” ont laissé entendre qu’il pourrait avoir un autre défi en ligne de mire.