Dans le monde des sports de combat, Jack Catterall traverse une période de réflexion suite à sa défaite contre Arnold Barboza Jnr en février dernier. À 31 ans, le boxeur britannique a connu une succession de combats au cours de ces deux dernières années, mais son entraîneur, Jamie Moore, estime qu’il est désormais temps pour lui de faire une pause salutaire. Moore espère que son protégé pourra retourner sur le ring en octobre prochain, renforçant l’idée qu’une pause est essentielle après un tel revers.
Catterall, qui évolue dans la catégorie des super-légers (635 kg), a subi une défaite sur décision lors d’un combat pour le titre mondial intérimaire, ce qui le pousse logiquement à revenir en force. Moore affirme : « Il y a quelques adversaires qui circulent. Des noms intéressants. Il ne s’engagera certainement pas dans un combat de 10 rounds contre un adversaire de seconde zone. Il reviendra directement avec un grand nom, et c’est bien mérité. »
Moore n’hésite pas à faire l’éloge de Catterall, persuadé qu’il reste le meilleur combattant dans sa catégorie : « Je pense toujours que Jack est le meilleur boxeur à 63,5 kg au monde. Il a simplement eu une mauvaise soirée contre Barboza. Avec le recul, c’est facile de voir les choses différemment. Pour une raison ou une autre, il n’était pas à son meilleur niveau ce soir-là, surtout après une année aussi chargée avec trois grands combats consécutifs. »
L’entraîneur met en lumière la pression physique et émotionnelle que Catterall a subie : « Quand vous êtes à ce niveau, l’aspect émotionnel est tout aussi important que l’entraînement physique. Je suis convaincu qu’il a été un peu flat ce soir-là, et je crois vraiment qu’il est le meilleur dans sa catégorie. »
Les possibles adversaires pour son prochain match sont déjà à l’ordre du jour : George Kambosos Jnr, Dalton Smith, et Richardson Hitchins, le champion IBF, ont été mentionnés comme des options. Moore évoque également un retour contre Barboza comme un combat attrayant : « Que ce soit un rematch contre Barboza, Teofimo, ou bien Kambosos, nous prendrions ces combats. »
La notion d’un éliminatoire pour le titre mondial est dans les esprits : « N’importe quel de ces combats serait considéré comme un éliminateur ultime pour un titre mondial. » Malgré sa déception, Catterall, selon Moore, a un esprit combatif : « Il est quelqu’un de très détendu, mais il n’a pas bien pris sa défaite. Il sait qu’il peut mieux faire. Avec toutes les épreuves qu’il a rencontrées, il est mentalement fort et je n’ai aucun doute sur son retour. »
Moore insiste également sur l’importance d’une bonne pause pour Catterall : « Il a eu une année très chargée. J’ai conseillé à Jack de se reposer et de passer du temps avec sa famille. Je suis sûr qu’à la fin de l’année, il sera de nouveau impliqué dans un grand combat. »
Un autre point à considérer est la gestion de son poids : « La capacité de Catterall à se maintenir dans la limite des 63,5 kg n’a pas été un problème lors de son combat contre Barboza, selon Moore. “Il est à l’aise au poids, comme chaque combattant, mais il ne lutte pas. Il a encore un bon an à ce poids.” »
Finalement, les perspectives s’ouvrent pour Catterall, avec la possibilité de combats emblématiques, comme un troisième affrontement contre Josh Taylor qui pourrait se tenir en welterweight ou à un poids intermédiaire : « Si ce combat se présente, nous serions attentifs. Jack veut s’impliquer dans ce type de combats. Cependant, il a 31 ans et il n’a pas des années devant lui. Il doit tirer le meilleur parti des occasions qui se présentent. »
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