Ilia Topuria doit démontrer qu’il mérite son titre en poids léger

Le manager d’Islam Makhachev, Rizvan Magomedov, a affirmé qu’Ilia Topuria devait prouver sa valeur dans la division des poids légers avant de prétendre à un combat pour le titre.

Récemment, Topuria a renoncé à son titre de champion des poids plumes de l’UFC pour monter dans la catégorie des 70 kg, avec l’ambition de défier le champion léger. Makhachev, qui a déjà défendu sa ceinture à quatre reprises, dont deux victoires contre l’ancien champion des poids plumes Alexander Volkanovski, a laissé entendre dans le passé qu’il n’était pas très enthousiaste à l’idée d’affronter un autre combattant anciennement chez les 65 kg.

Et il semble que son manager partage cette opinion.

La dernière défense de titre du Dagestanais s’est soldée par une victoire rapide par soumission sur Renato Moicano lors de l’UFC 311. Ce combat a été organisé après le retrait d’Arman Tsarukyan en raison d’une blessure. Cependant, le PDG de l’UFC, Dana White, a rejeté la possibilité de Tsarukyan comme prochain challenger, laissant la situation du titre léger dans le flou.

De son côté, Topuria n’a qu’un seul combat à son actif dans la catégorie des poids légers, avec une victoire par KO sur Jai Herbert en 2022, avant de revenir en poids plume, où il a fini par décrocher le titre. Sa domination récente dans cette catégorie a été marquée par des victoires enchaînées par KO contre des anciens champions comme Volkanovski et Max Holloway.

Bien que Topuria soit une étoile montante, Magomedov est convaincu qu’il doit d’abord affronter et battre un concurrent de haut niveau dans la division des poids légers avant d’obtenir un combat pour le titre contre Makhachev.

« Topuria doit se battre contre un prétendant comme Dustin ou Charles, pour prouver qu’il est un vrai poids léger. Il ne s’agit pas de battre un autre ‘petit poids plume’», a déclaré Magomedov. « Nous avons besoin de grands combats qui aient du sens pour tout le monde. Nous avons déjà donné des chances à un champion poids plume qui a régné longtemps. »

Pour l’instant, Makhachev et son équipe attendent de voir comment la division va évoluer avant de décider de leur prochaine stratégie.