Il a reçu une leçon mémorable et inattendue

À chaque fois qu’une grande carte UFC fait escale en ville, c’est souvent l’endroit le plus prisé par les célébrités qui se considèrent comme des fans de combats. Même si ces figures publiques sont habituées aux lumières éblouissantes de la célébrité, cela ne les rend pas imperméables à l’intensité des affrontements que leurs athlètes préférés livrent à l’intérieur de l’Octogone.

C’est le cas de l’acteur devenu réalisateur récompensé par un Oscar, Mel Gibson, qui figure parmi les visages familiers aperçus à l’écran lors des diffusions de PPV. À 69 ans, il a récemment fait une apparition dans un épisode de The Joe Rogan Experience, où la conversation a inévitablement glissé vers les arts martiaux mixtes.

Avoir un lien personnel avec un combattant transforme de nombreuses personnes en fans de MMA, mais cela atteint un tout autre niveau d’engagement lorsque l’on connaît vraiment celui qui entre dans la cage pour tout donner. Gibson a vécu cette expérience lors d’un combat qui, dit-il, a presque provoqué ses larmes pendant qu’il regardait le déroulement de la confrontation.

Brian Ortega est surtout reconnu pour ses compétences exceptionnelles en matière de soumissions, mais il a également démontré à plusieurs reprises sa remarquable résistance au plus haut niveau. Lors de l’UFC 266 en septembre 2021, il a défié une nouvelle fois le titre des poids plumes, affrontant Alexander Volkanovski dans le combat principal.

Malgré sa proximité de la victoire, lorsque Ortega a failli soumettre le champion dans l’un des meilleurs combats de l’année, il a essuyé de nombreux dégâts infligés par le champion en titre au cours des cinq rounds, Volkanovski conservant finalement son titre par décision unanime. Gibson a partagé que ce combat en particulier lui avait été difficile à suivre plus que tout autre en raison de son lien personnel avec le challenger.

« Je suis accro à l’UFC, j’adore ça. Mais je sais que ces gars-là sont… Je me sens un peu désolé pour eux, » a déclaré Gibson. « Je connaissais assez bien l’un des combattants, et généralement, je suis assez résistant à [la nausée]. Il combattait Alexander Volkanovski et c’était Brian Ortega, et il se faisait déchirer. Il a failli le soumettre à plusieurs reprises.

« Mais parce que je connaissais Brian, c’était comme si mon fils était là-dedans. J’ai presque commencé à pleurer, et ça m’a touché, ‘Je devrais probablement ressentir cela pour tous ces gars, mais je ne les connais pas aussi bien.’ »