Il est rare qu’un combat sous carte parvienne à éclipser un événement lorsque Anthony Joshua se produit au Wembley Stadium. Néanmoins, l’affrontement entre Anthony Cacace et Josh Warrington était attendu comme étant l’un des moments forts de la soirée, surtout après les feux d’artifice illuminant le ciel londonien en septembre.
Bien que la spectaculaire victoire par knockout de Daniel Dubois contre Joshua ait finalement été la vedette de la soirée, le duel entre Cacace et Warrington n’a pas atteint l’intensité espérée. Cacace, dont le palmarès est de 23 victoires, 1 défaite et 8 KO, a d’abord ressenti une certaine déception quant à sa performance. Cependant, après avoir remporté le titre IBF des super-plumes contre Joe Cordina, puis avoir battu le double champion des poids plumes Warrington, le boxeur irlandais de 35 ans a pris le temps de réévaluer ses dernières performances avec plus d’objectivité.
« À l’époque, j’avais l’impression de ne pas avoir été à la hauteur », a-t-il déclaré à Queensberry Promotions. « Je regarde maintenant en arrière et je réalise que j’ai contrôlé un double champion du monde. J’ai maîtrisé le rythme, la distance. J’ai contrôlé la plupart des éléments. En y repensant, j’ai géré cela assez facilement, et c’était une victoire solide, mais j’attends de moi une performance encore plus élevée et plus percutante à l’avenir. Je veux des arrêts. Je veux les mettre KO. »
Longtemps considéré comme le challenger sur le banc de touche, Cacace possède désormais plusieurs options viables à sa disposition. Il dispose également d’un challenger obligatoire de renom en la personne du dangereux Eduardo « Sugar » Nunez. Son statut de champion du monde lui ouvre de nouvelles opportunités, et après des années à couper son gabarit de 1,78 m pour descendre à 59 kg, l’idée de monter dans la catégorie des légers et de poursuivre les grands noms – ainsi que les gains financiers qui en découlent – devient de plus en plus attrayante.
Il envisage également un retour à la maison en tant que champion. Cacace a remporté le titre britannique à Birmingham et a été couronné champion IBF à Riyad, en Arabie Saoudite. Après sa victoire sur Warrington à Londres, il rêve maintenant de boxer devant son public à Belfast.
« Quiconque et tout le monde, » a répondu Cacace lorsqu’on lui a demandé qui il vise pour son prochain combat. « Il y a des légers là-bas. [Vasiliy] Lomachenko ; n’importe lequel de ces gars. Donnez-moi une chance contres eux. »
« Dans ma catégorie, il y a un obligatoire en ‘Sugar’ Nunez. Les affaires sont les affaires. Cela doit être bon pour moi. Je ne crains aucun homme – vraiment aucun – mais les choses doivent être en ordre pour moi à ce stade de ma vie. »
« J’aimerais vraiment cela [être la tête d’affiche chez moi]. Je ressens seulement maintenant l’amour des gens de mon quartier ; à Belfast ; en Irlande du Nord. Réussir à remplir moitié de l’Odyssey Arena serait incroyable. Ce serait un grand accomplissement pour moi. »
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