Dans le monde de la boxe, où les titans s’affrontent pour la gloire éternelle, rares sont les affrontements qui captivent l’imagination du public aussi intensément que celui anticipé entre Tyson Fury et Oleksandr Usyk. Malgré les critiques adressées aux multiples organismes de sanction, promoteurs, diffuseurs, et même aux combattants pour les retards accumulés, il est indéniable que des confrontations d’une telle ampleur sont exceptionnelles dans l’histoire de ce sport.
Au fil des années, le système de championnat, embrouillé et politisé, a souvent empêché les meilleurs de s’affronter directement, diluant l’enthousiasme qui aurait pu entourer certaines rencontres. Néanmoins, l’attente prolongée pour des combats comme Fury-Usyk alimente un intérêt sans précédent, transformant cette confrontation en un événement d’une rare intensité pour les afficionados de boxe.
Auparavant, des combats historiques ont pu, par certaines de leurs dimensions, préfigurer l’intérêt porté à Fury-Usyk. Lorsque Jack Johnson, le champion poids lourd, a affronté James J. Jeffries en 1910, le monde entier semblait suspendu à l’issue de ce combat, d’une importance sociétale et sportive considérable. Jeffries, sortant d’une retraite de six ans et pesant environ 136 kg, fut attiré dans le ring par la promesse d’une bourse énorme, signe de l’énorme clameur publique pour voir Johnson détrôné.
Encore, lorsque Joe Louis a vengé sa défaite contre Max Schmeling devant 72 000 spectateurs à New York, le pays tout entier était assoiffé de voir triompher “le Bombardier Noir”, dans un contexte pré-Second Guerre mondiale lourd de sens. La victoire écrasante de Louis au premier round est restée gravée comme un moment phare de l’histoire sportive américaine.
Le duel entre Joe Frazier et Muhammad Ali en 1971 représente un autre sommet de cette tradition de combats d’anthologie, attirant un public mondial estimé à 300 millions de personnes. Leur affrontement, riche en rebondissements, est considéré comme l’incarnation du combat du siècle, reflétant la grandeur de ces rencontres qui transcendent les époques.
Par ailleurs, dans les années 80, la victoire inattendue de Michael Spinks contre Larry Holmes, consacrant Spinks comme le premier champion des mi-lourds à remporter un titre chez les lourds, a prouvé la capacité de la boxe à surprendre et à fasciner.
Cependant, malgré ces légendes, l’idée même d’un combat définissant une époque semble avoir été diluée avec le temps, à mesure que les décennies suivantes ont offert des matchs excitants sans toujours atteindre le mythe de ces affrontements légendaires. Les années 90 et 2000 ont vu de nombreux champions, mais peu ont réussi à captiver l’imagination collective à l’image des légendes passées.
En 2011, lorsque Wladimir Klitschko a dominé David Haye, puis lorsque Anthony Joshua a vaincu Klitschko en 2017 dans un affrontement exaltant, l’espoir renaissait de revivre la grandeur des joutes légendaires, malgré le poids des attentes et de l’histoire.
Avec Fury contre Usyk en perspective, l’excitation atteint de nouveaux sommets, renouant avec la tradition des grands combats qui ont façonné l’histoire de la boxe. Pourtant, au vu de l’histoire, l’ombre d’une déception plane, rappelant que peu importe l’ampleur de l’anticipation, le spectacle offert peut parfois s’éloigner des attentes.
Dans l’arène de la boxe, où chaque combat écrit une nouvelle page d’histoire, Fury et Usyk ont l’opportunité de marquer leur époque, rappelant ainsi pourquoi ce sport continue de fasciner et d’inspirer, contre vents et marées.
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