À LAS VEGAS – C’est avec un sentiment de déception et des excuses envers son équipe que Frank Martin a quitté le ring après avoir été arrêté au huitième round par Gervonta Davis.
Pour la première fois de sa carrière, Martin, originaire de Detroit, a connu la défaite à l’intérieur du prestigieux MGM Grand de Las Vegas. Le gaucher maintenant à 18-1 (12 KOs) avait pourtant bien commencé le combat, mais Davis a finalement pris le dessus.
« J’ai déçu mes gens », a déclaré Martin. « En fin de compte, je suis venu pour être grand, mais je n’ai pas réussi. J’ai été touché par un coup que je n’ai pas vu. Un coup en dessous, et tout a basculé à partir de là. Je reviendrai plus fort. Je vais revoir le combat et m’améliorer. »
À plusieurs reprises, Martin s’est retrouvé coincé contre les cordes, une situation que son entraîneur Derrick James lui avait pourtant expressément demandé d’éviter : « Je me suis trop détendu sur les cordes. Derrick – ça fait un moment qu’il m’en parle pendant les camps d’entraînement, il ne voulait pas que je me sente à l’aise juste parce que je peux encaisser les coups. Je pense juste que j’ai passé trop de temps sur les cordes. »
Martin connaissait bien Davis, ayant déjà sparré avec lui il y a des années, ce qui l’a poussé à reconnaître le mérite du champion WBA des poids légers de Baltimore.
« Il a de la puissance, » a-t-il ajouté. « Il fait un excellent travail en touchant ses adversaires au bon endroit et en finissant le travail grâce à sa précision. Il sait comment placer ses coups. Il a de bonnes feintes, de bons pièges. Le piège dans lequel je suis tombé était un de ceux que nous savions possibles. Il sait boxer, il sait cogner, il est adaptable et je pense qu’il peut s’adapter à beaucoup de styles différents. »
Malgré tout, Martin reconnaît que sa soirée s’est mal déroulée parce qu’il n’a pas réussi à suivre sa propre stratégie et s’est laissé entraîner dans le jeu de Davis.
« Je me suis éloigné du plan de jeu en restant trop près des cordes, » a-t-il admis. « Ce n’était pas dans le plan. Derrick ne voulait pas que je sois sur les cordes. J’essayais de voir quelque chose tout en étant sur les cordes, mais je n’ai pas réussi à trouver ce que je cherchais. »
Notons que Frank Martin, pesant environ 82 kilogrammes, devra tirer des enseignements importants de ce combat pour poursuivre sa carrière prometteuse avec plus de rigueur et de vigilance.
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