Dans le milieu passionnant des combats de boxe, l’idée même que Chris Eubank Jr., natif de Brighton, en Angleterre, puisse affronter la légende mexicaine Saul “Canelo” Alvarez a suscité rires et scepticisme chez les connaisseurs. Parmi eux, Eddie Hearn, figure emblématique de la promotion de boxe, n’a pas mâché ses mots, trouvant l’idée farfelue au point de la rejeter ouvertement.
Suite à sa récente victoire par arrêt de l’arbitre au 10ème round contre Liam Smith, le bilan de Eubank Jr. s’établit à 33 victoires, dont 24 par K.O., pour 3 défaites. Cette victoire constituait une revanche pour Eubank, après sa défaite surprenante contre Smith plus tôt dans l’année, les deux combats ayant lieu dans la catégorie des poids moyens (jusqu’à 72,5kg). Malgré cet élan, l’idée que Eubank Jr. puisse constituer un adversaire valable pour Canelo, surtout à Las Vegas le 4 mai, semble rester une illusion. Canelo lui-même a précisé sur TV Azteca qu’il cherchait un partenaire de danse américain pour ce rendez-vous.
Eubank Jr. se trouve donc dans une position délicate, avec une pression familiale notable de son père, Chris Eubank Sr., une légende des rings, qui a exprimé sur talkSPORT que vaincre Canelo serait le seul moyen pour son fils de “racheter sa carrière” et de gagner à nouveau le respect du public amateur de combat. “Canelo est le seul adversaire possible à combattre maintenant pour regagner tout type de respect… Tu es un combattant de 76,2kg, Canelo est ta voie vers le respect et tu ne peux pas le battre, ce n’est pas Canelo,” a-t-il affirmé.
Face à ces ambitions, la réalité financière du monde de la boxe vient refroidir les ardeurs. Selon Eddie Hearn, les attentes financières d’un combat avec Canelo sont bien au-delà de ce que pourrait générer un affrontement avec Eubank Jr. “Canelo veut tellement d’argent,” raconte Hearn à Boxing Social, “Vous ne pouvez pas générer cela pour un combat contre Chris Eubank Jr., et qu’est-ce que Chris Eubank Jr.?”
Hearn a en outre souligné l’inconstance des performances récentes d’Eubank Jr., le décrivant comme fuyant Conor Benn, un poids welter, tout en ayant été vaincu puis victorieux contre Smith, un poids super-welters. L’idée même que Eubank Jr. puisse monter à 76,2kg pour défier Canelo semble donc relèver de la pure fantaisie. “Aucune chance,” conclut Hearn, rassemblant l’opinion de nombreux passionnés de boxe qui voient dans cette ambition plus un rêve qu’une potentielle réalité.
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