Dans le monde exaltant de la boxe, un événement de premier plan est sur le point de se dérouler ce samedi, offrant à Emanuel Navarrete, une figure emblématique du ring, l’opportunité unique de laisser une empreinte indélébile dans l’histoire du sport. Ce combattant exceptionnel, ayant déjà à son actif des ceintures mondiales dans trois catégories de poids différentes – soit environ 55,3 kg, 57,2 kg et 59 kg – s’apprête à franchir une nouvelle étape. Il visera le titre vacant de la WBO des poids légers, soit 61,2 kg, un défi qui le mettra aux prises avec Denys Berinchyk.
Navarrete, dont le palmarès affiche impressionnant 38 victoires, dont 31 par KO, une défaite et un match nul, a déjà marqué l’univers de la boxe de son empreinte depuis ses débuts en combats de titre en 2018. Sa rencontre avec Berinchyk ne sera pas une première, puisque cela marquera son 14ème duel pour la conquête ou la défense d’un titre mondial, fidèle à la WBO. Par contre, en affrontant l’olympien ukrainien de 2012, médaillé d’argent, qui se présente avec un parcours invaincu de 18 victoires, dont 9 par K.O., Navarrete ne se contente pas de viser un simple ajout à son palmarès. Son ambition est plus vaste : devenir champion unifié, un exploit qu’il n’a jamais encore accompli au cours de ses douze ans de carrière.
Le tableau des champions actuels dans la catégorie où Navarrete s’apprête à entrer affiche des noms célèbres, tels que Shakur Stevenson de Top Rank, détenteur du titre WBC, Vasiliy Lomachenko avec le titre IBF et Gervonta Davis, champion de la WBA. “Nous avons travaillé dur pour arriver ici,” a-t-il confié à BoxingScene. “Nous recherchons ces combats, sans aucun doute. Il y a une envie pour ces combats de haut niveau. Je ressens ce besoin dans ma carrière…”
Navarrete, âgé de 29 ans, doit se relever d’un match nul majoritaire contre Robson Conceicao en novembre, une confrontation durant laquelle il a tout de même réussi à envoyer Conceicao au tapis à deux reprises. Cette performance a été quelque peu ombrée par une blessure à la main gauche qui a nécessité une intervention chirurgicale, mais il assure être maintenant entièrement rétabli et prêt pour cet affrontement décisif.
Son adversaire, Berinchyk, 36 ans, fait ses débuts aux États-Unis après avoir décroché une victoire par décision unanime contre Anthony Yigit en août. Navarrete reconnaît la menace que représente l’Ukrainien, soulignant sa faim de victoires : “Il est dangereux… Il va venir avec beaucoup de faim et nous allons devoir tenter de gérer ça.”
Ce combat tant attendu entre Navarrete et Berinchyk est prévu à l’Arena Pechanga de San Diego, promettant une soirée mémorable aux amateurs de boxe. Avec les enjeux élevés et l’histoire en jeu, cet affrontement est plus qu’un simple match; c’est une page potentiellement historique dans les annales de la boxe qui s’apprête à être écrite.
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